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ティーム現役引退「ありがとう！」

ティーム(画像は全米OP)

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのエルステ・バンク・オープン（オーストリア/ウィーン、室内ハード、ATP500）は日本時間２３日（現地２２日）、シングルス１回戦が行われ、今大会での引退を表明しておりワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク３１８位のＤ・ティーム（オーストリア）は同４２位のＬ・ダルデリ（イタリア）に6-7 (6-8), 2-6のストレートで敗れ初戦敗退となり、現役生活の幕を閉じた。試合後にティームは「僕自身はこのキャリア全体の一部でしかない」とコメントし、最後まで謙虚な姿勢を貫いた。

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３１歳のティームはツアー１７勝をあげており、２０２０年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）ではＡ・ズベレフ（ドイツ）を下し四大大会制覇を成し遂げた。世界ランキングでは最高３位を記録している。そのティームは、今年５月に母国オーストリアで行われる今大会での引退を表明。キャリア最後の大会として今大会に臨んだ。

２２歳のダルデリとの顔合わせとなった１回戦の第１セット、ティームは第５ゲームでブレークポイントを握ると、最後はバックハンドのウィナーを決め先にブレークに成功するが、第８ゲームでブレークバックを許すと、その後のタイブレークでは１度のセットポイントを握りながらこれをものにできず、接戦の末に先行される。

続く第２セット、徐々にショットの精度が落ちたティームはダルデリに２度のブレークを許しゲームカウント1-5と大きくリードされ力尽き、１時間３１分で現役生活最後の試合を終えた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはティームのコメントが掲載されている。

「ここ数ヵ月、たくさんの別れを経験したけど、今日はセンセーショナルな瞬間をありがとうと言いたい。僕自身はこのキャリアの一部でしかないんだ。このツアーの旅はすべてが夢のようだったし、今晩は君たちのものだ。これ以上のことは想像できなかった。ありがとう！」

勝利したダルデリは２回戦で、第７シードのＪ・ドレイパー（イギリス）と対戦する。ドレイパーは１回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１４１位の錦織圭をストレートで下しての勝ち上がり。