BIG4と同じ時代、不運ではない

グリゴール・ディミトロフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）は２９日、シングルス準決勝が行われ、第１１シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）が第４シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を6-4, 6-7 (4-7), 6-4のフルセットで破り、同大会初の決勝進出を果たした。試合後の会見でディミトロフはBIG４と同じ時代にプレーしたことについて「とてもラッキーだった」と述べた。

＞＞シナー、ディミトロフらマイアミOP組合せ＜＜

＞＞ルバキナらマイアミOP組合せ＜＜

世界ランク１２位のディミトロフは今季、開幕戦となったブリスベン国際（オーストラリア/メルボルン、ハード、ATP250）で通算９度目のツアー制覇を達成。その後、２月のオープン13・プロヴァンス（フランス/マルセイユ、室内ハード、 ATP250）で準優勝を果たすなど好調を維持し今大会に臨むと、準々決勝では第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）を破り４強入りした。

そしてこの日の準決勝では同５位のズベレフと対戦。ズベレフに対しては２０１４年に１度勝利して以降７連敗を喫していたが、この試合ではアグレッシブなプレーをみせ２時間３７分の激闘の末にフルセットで勝利した。

この勝利によりディミトロフは大会後に更新される世界ランキングで、３２歳にして２０１８年１０月２９日付の世界ランキング以来、約５年半ぶりにトップ１０に復帰することが確定した。

試合後、ディミトロフは会見に登場。会見では、多くのタイトルを総なめにし１時代を築いたＲ・フェデラー（スイス）、Ｒ・ナダル（スペイン）、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）、Ａ・マレー（イギリス）からなるBIG４と呼ばれる選手たちと同じ時代にプレーしたことについて、不運だったと感じるかとの質問に回答した。

「実際にはまったく正反対だ。まったく逆でとてもラッキーだった。最高のプレーヤーと対戦していた時代に、彼ら全員に勝ったんだ。素晴らしいことだよ」

「彼らと対戦するのは大好きだし、常に何かを学ぶことができる。何年もの間、準々決勝や３回戦、４回戦で彼らと対戦しなければならないことがたくさんあったと思う。でも、そのおかげで精神的にタフになり、彼らのように自分のキャリアの中のある時点で異なることをするようになったのかもしれない。それぞれの選手から多くのことを学ぶことができるんだ」

「彼らのプレーは全く違うけれど、それぞれに素晴らしい資質があったと思う。ある意味、彼らは僕たちにとって今のテニスのパイオニアだと思うよ」

BIG４と競い合い、２０１７年には世界ランキングで３位にまで上りつめたディミトロフは４選手全員から勝利した経験がある。BIG４との対戦が今のディミトロフの強さに繋がっているのだろう。

ディミトロフは決勝で第２シードのＪ・シナー（イタリア）と対戦する。シナーは準決勝で第３シードのＤ・メドベージェフを下しての勝ち上がり。

なお、ディミトロフは今大会で優勝を飾ると世界ランク７位に浮上する。

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