ディミ「自分を信じ続けた」

激闘を制したディミトロフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）は２９日、シングルス準決勝が行われ、第１１シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）が第４シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を6-4, 6-7 (4-7), 6-4のフルセットで破り、大会初の決勝進出を果たすとともに今季２勝目に王手をかけた。勝利したディミトロフは試合後「自分自身を信じ続けた」と明かした。

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世界ランク１２位で３２歳のディミトロフは今季、開幕戦となったブリスベン国際（オーストラリア/メルボルン、ハード、ATP250）で通算９度目のツアー制覇。その後、２月のオープン13・プロヴァンス（フランス/マルセイユ、室内ハード、 ATP250）で準優勝を果たすなど好調を維持。

今大会では初戦の２回戦で世界ランク４４位のＡ・タビロ（チリ）、３回戦で同５６位のY・ハンフマン（ドイツ）、４回戦で第８シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）、準々決勝で第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）を下し４強入りした。

ズベレフとは９度目の顔合わせで、対戦成績は１勝７敗。ディミトロフが唯一勝利したのは初対戦となった１０年前の２０１４年のスイス・インドア・バーゼル（スイス/バーゼル、室内ハード、ATP500）１回戦でこの時は当時１７歳のズベレフに2-6, 6-4, 6-2の逆転で勝利した。

しかし、その後はズベレフがディミトロフ相手に７連勝。直近では昨年９月の成都オープン（中国/成都、ハード、ATP250）準決勝で対戦しており、ズベレフが6-3, 7-6 (7-2)のストレート勝ちを収めた。

準決勝、開始からサービスキープが続くも終盤となった第１０ゲームでディミトロフがブレークに成功し第１セットを先取する。続く第２セット、第１セット同様サービスキープが続くとタイブレークに突入。ミニブレークを奪い合う展開となるもズベレフに３度目のセットポイントをものにされ１セットオールに追いつかれる。

迎えたファイナルセット、流れをズベレフに渡さなかったディミトロフは第７ゲームでブレークチャンスを掴む。アグレッシブなプレーでズベレフを追い込むと最後はネットに当たり軌道が変わったボールに反応しブレークに成功。その後はブレークバックを許さず、２時間３７分の激闘を制した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにディミトロフのコメントを掲載し「僕は今、自分で戦っている。自分のレースをしている。それは全てチームとして積み重ねてきた努力の賜物だと思う。今は自分の人生、キャリアにおいて、まったく違う道を歩んでいるよ。その背景にはたくさんのことがあった。僕は自分自身を信じ続けた」と語った。

試合については「特に第１セットの後、彼（ズベレフ）は少しゲームをレベルアップさせたように感じたし、第２セット全体を通して、そしてタイブレークでもとても強かった。常に大きなプレッシャーを僕にかけてきた。そしてファイナルセット、彼には１度（ブレークの）チャンスがあった。でも、僕のサーブも良かったし、最終的には堂々とプレーできたと思う」と振り返った。

なお、この勝利によりディミトロフは大会後の世界ランキング更新でトップ１０に復帰することが確定。２０１８年１０月２９日付の世界ランキング以来、約５年半ぶりとなる。

決勝戦では第２シードのＪ・シナー（イタリア）と対戦する。シナーは準決勝で第３シードのＤ・メドベージェフを6-1, 6-2のストレートで下しての勝ち上がり。

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