ジョコ深夜1時終了も気にせず

全米OP1回戦で勝利したジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は２８日、男子シングルス１回戦が行われ、第２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク８４位のＡ・ミュレール（フランス）を6-0, 6-2, 6-3のストレートで破り、２０２１年以来２年ぶり１７度目の初戦突破を果たした。終了時刻は現地時間の深夜１時頃となっていたものの、会見でジョコビッチは「気にしなかった」と明かした。

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３５歳のジョコビッチは昨年、新型コロナウイルスのワクチン未接種により出場が認められず、今回は２０２１年以来２年ぶり１７度目の出場。２０２１年大会では錦織圭やＭ・ベレッティーニ（イタリア）、Ａ・ズベレフ（ドイツ）らを下し決勝に進出。しかし、決勝ではＤ・メドベージェフに4-6, 4-6, 4-6のストレートで敗れ、準優勝となった。

１回戦では序盤からミュレールを圧倒しウイナーを量産。守備的なプレーに徹する際も鉄壁の守りでミュレールのミスを誘い、６ゲームを連取して第１セットを取り切った。

第２セットでも主導権を離さなかったジョコビッチは第１・第５ゲームでブレーク。第６ゲームでブレークを１度許したものの、第７ゲームで突き放すブレークを奪い、セットカウント２－０と勝利に王手をかけると、第３セットでも中盤第７ゲームでブレークに成功し、１時間３５分で快勝した。

この勝利によって大会後の世界ランキング更新で現世界ランク１位のＣ・アルカラス（スペイン）を抜き、今年６月１９日付以来となる世界ランク１位に復帰することが決定した。

試合後の会見でジョコビッチは「試合開始が遅くなることも終わるのが夜遅くなることは分かっていた。コートに出るのが楽しみだったし、開始時間が夜中でも気にしなかった。なぜなら、このスポーツで最も大きなスタジアムで、ナイトセッションをプレーするこの瞬間を２年前から楽しみにしていたからだ」とコメント。

「今夜は特別な夜でセレモニーもあった。僕が望んだ以上に時間がかかったけど、コートに立てたことは大きな喜びだった。最初の２セットで感じたことはパフォーマンスで説明できると思う。ほとんど完璧な第１セットだった。彼のすべてのショットに対応できたと思う。全体的にはとても満足しているよ。このレベルを維持できるといいね。まだトーナメントは始まったばかりだけど、すでにテニスのレベルは気に入っているよ」

勝利したジョコビッチは２回戦では世界ランク７６位のＢ・ミラリェス（スペイン）と対戦する。ミラリェスは１回戦で同４７５位のＥ・クイン（アメリカ）をストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第５シードのＣ・ルード（ノルウェー）、第７シードのＳ・チチパス（ギリシャ）、第９シードのＴ・フリッツ（アメリカ）、第１０シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）らが２回戦に駒を進めた。

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