WTA 中国でのツアー再開を発表

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画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのWTAは１３日、約１年４ヵ月間中止していた中国での大会運営を今年９月から再開することを発表した。

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２０２１年１１月、元ダブルス世界１位のペン・シュアイ（中国）が２０１２年から２０１７年の間に中国共産党幹部から性的暴行を受けていたと告発。その後IOC国際オリンピック委員会とのビデオ通話や中国のテレビニュース映像などで姿を現してきたものの、約１年半にわたり公の場に登場することなく、表舞台から姿を消した。

WTAは告発があった時点から中国国内においてツアーなど全ての大会の一時中断を発表。約１年４ヵ月間にわたり現在まで試合を中止していた。

しかし、今回「状況は一向に変わる気配がありません」と声明を出し、今年９月から運営停止の解除を決め、大会を再開させていく方針を明らかにした。

具体的な大会の開催時期や会場は未定となっている。

以下には、WTAの声明を全文掲載する。

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２０２１年、中国のテニスプレーヤー、ペン・シュアイが勇敢にも名乗り出たとき、WTAは彼女の安全、そして選手やスタッフの安全を懸念し、中国での大会運営を停止するという姿勢をとりました。私たちがこの決断に踏み切ったとき、他の人たちが賛同してくれるかどうかは分かりませんでした。私たちの原則的な姿勢は多くの賞賛を受け、世界に力強いメッセージを発信できたと信じています。しかし、賞賛だけでは変化をもたらすには不十分です。

中国でのテニス競技が中断された１６ヵ月間、当初の要望を実現するための努力を続けてきましたが、状況は一向に変わる気配がありません。私たちは、この目標を完全に達成することはできないと判断しました。最終的に犠牲の代償を払うことになるのは、選手と大会です。

これらの理由から、WTAは中華人民共和国での大会運営の停止を解除し、今年の９月から中国での大会を再開することになりました。

過去２０年にわたる中国での時間と取り組みを通じて、WTAは女性アスリートがテニスを職業として追求するための道筋と機会を作り、テニスが同国のレクリエーション活動の中心となるよう、大きな進歩を遂げました。今回の活動停止により、私たちは地域の女性たちにテニスを通じてプロとして前進し、将来の世代のロールモデルとなる機会を提供する能力を放棄したことになります。

私たちが目指したことをすべて実現できたわけではありませんが、シュアイさんに近い人たちと連絡を取り合い、彼女が北京の家族とともに安全に暮らしていることを確信しています。また、中国で活動するWTAの選手やスタッフが、中国にいる間は安全に保護されるという確約も得ています。WTAはこの約束を真剣に受け止め、すべての関係者に責任を負わせるつもりです。

活動休止の決定を後悔しているわけではありませんが、WTAとそのメンバーは、今こそ中国での使命に戻る時だと感じています。私たちは、戻ることによって、より多くの進展が得られることを期待しています。

このプロセスを通じて、シュアイ氏を忘れることはできません。中国における私たちの新たな関与が、選手と私たちの競技復帰、テニスが提供する機会から恩恵を受けるすべての女性アスリートの安全を継続的に確保することが重要です。発言する際には、女性の声を聞かなければならないことが不可欠です。WTAは、シュアイ選手と世界中の女性の地位向上のために、引き続き提唱していきます。