ジョコ、クレー初戦に勝利で16強

初戦突破を果たしたジョコビッチ

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男子テニスのロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）は１１日、シングルス２回戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が予選から出場した世界ランク１９８位のＩ・ガクホフを7-6 (7-5)，6-2のストレートで破り初戦突破を果たすとともに、２０２１年以来２年ぶり１３度目のベスト１６進出を決めた。

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２０１３年と２０１５年の同大会を制している３５歳のジョコビッチ。今年は新型コロナウイルスのワクチン接種の関係で３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）とマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）に出場できず、ツアー出場は２月のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）以来約２カ月ぶりとなる。

昨年のロレックス・モンテカルロ・マスターズでは初戦の２回戦でＡ・ダビドビッチフォキナ（スペイン）に屈していたジョコビッチだが、今年は予選から３試合に勝利し本戦２回戦にまで駒を進めてきたガクコフに対し、ストロークの打ち合いとなる。第７ゲームでさきにブレークしたジョコビッチだが、直後の第８ゲームでブレークバックを許すと、その後はブレークが生まれずタイブレークへ。

タイブレークでは自身のミニブレークを１度に抑えたジョコビッチが３度目のセットポイントを決め切り先行する。

第２セットでは第５・第７ゲームと立て続けにブレークを奪ったジョコビッチが５ゲームを連取。サービスゲームではファーストサービスが入ったときに８２パーセントの高い確率でポイントを獲得し、１時間４７分で勝利した。

ジョコビッチの３回戦の相手はまだ決まっておらず、シード勢が勝ち上がった場合、３回戦で第１６シードのＬ・ムセッティ（イタリア）と顔を合わせることとなる。

同日には第９シードのＫ・ハチャノフ、第１３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）や世界ランク２５位のＧ・ディミトロフ（ブルガリア）や同４２位のＪ・レヘチカ（チェコ）らが１回戦を戦い２回戦へ駒を進めた。