フリッツ8強「雰囲気が好き」

テイラー・フリッツ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は１４日、シングルス４回戦が行われ、第４シードのＴ・フリッツ（アメリカ）が世界ランク８４位のＭ・フチョビッチ（ハンガリー）を6-4, 6-3のストレートで破り、３年連続４度目のベスト８進出を果たした。

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２５歳のフリッツは先月のデルレイビーチ・オープン（アメリカ/デルレイビーチ、ハード、ATP250）で今季初優勝。前週のアビエルト・メキシカーノ・テルセル・HSBC（メキシコ/アカプルコ、ハード、ATP500）では４強入りしている。

昨年大会では決勝でＲ・ナダル（スペイン）をストレートで下して「ATPマスターズ1000」初のタイトルを獲得。その後も楽天ジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2022（日本 /東京、ハード、ATP500）などで優勝を飾り、今年には自己最高の世界ランク５位にまで浮上した。

今大会ではシード勢が１回戦免除のため、初戦となった２回戦で世界ランク４１位のＢ・シェルトン（アメリカ）、３回戦で第３０シードのＳ・バエス（アルゼンチン）を下し１６強に駒を進めている。

この日の第１セット、フリッツはファーストサービスが入ったときに７７パーセントの確率でポイントを獲得し１度もブレークチャンスを与えず。終盤となる第１０ゲームでブレークに成功し、先行する。

続く第２セットでは第１ゲームから３ゲームを連取。第７ゲームでブレークバックを許すも直後の第８ゲームで２度目のブレークに成功し、１時間４１分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにフリッツのコメントを掲載し「多くのゲームで戦い抜かなければならなかった。だから、ただただ耐えて、できるところからポイントを取っていくしかなかった。でも、僕は突破口を見つけることができた」と語った。

「今週は自分のホーム・トーナメントでプレーしているので、そのエネルギーを感じることができる。コートはゆっくりだけど、セットアップに多くの時間を割けるし、攻撃的なテニスができる。なぜこの大会がいいのか、具体的な理由は言えないんだけど、たぶん、この大会の雰囲気が好きなんだと思う」

勝利したフリッツは準々決勝で第１１シードのＪ・シナー（イタリア）と世界ランク１００位のＳ・ワウリンカ（スイス）の勝者と対戦する。

同日には第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）、第５シードのＤ・メドベージェフ、第１０シードのＣ・ノリー（イギリス）、第１４シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）、第２３シードのＡ・ダビドビッチフォキナ（スペイン）が８強に駒を進めている。