清水悠太 CH単で初の準優勝

清水悠太（日本テニスリーグ）

画像提供： tennis365.net

男子テニスのプエルトマヒコ・オープン（プエルトバジャルタ/メキシコ、ハード、ATPチャレンジャー）は１２日、シングルス決勝が行われ、世界ランク３０９位の清水悠太は第５シードのＢ・ペール（フランス）に6-3, 0-6, 2-6の逆転で敗れ、優勝とはならなかったもののチャレンジャー大会シングルス初の準優勝を飾った。

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清水は先月行われたキャタピラー・バーニー国際（オーストラリア/バーニー、ATPチャレンジャー）でチャレンジャー初の４強入りを果たす。さらに翌週のツアー下部大会ITFのM25 バーニー（オーストラリア/バーニー、室外ハード、ITFフューチャーズ）では今季初優勝を飾るとともにITF大会で９個目のタイトルを獲得した。

今大会、清水は１回戦で第６シードのＧ・ディアロ（カナダ）を4-6, 6-3, 7-6 (7-4)の逆転で破り、初戦を突破。２回戦は同２２１位のＡ・ガラルノ（カナダ）を6-4, 6-2のストレートで破り、今季２度目のチャレンジャー準々決勝に進出すると、第１シードで世界ランク９８位のＤ・アルトマイアー（ドイツ）を3-6, 6-4, 6-3の逆転で下し４強入り。続く準決勝では予選から出場した１９歳のＪ・マッケイブ（オーストラリア）を7-6 (7-3), 6-1のストレートで破り、チャレンジャー大会初の決勝進出を果たした。

決勝戦、開始早々の第１ゲームでブレークを許すも直後の第２ゲームでブレークバックに成功した清水。第６ゲームで２度目のブレークを奪い、第１セットを先取する。

しかし、続く第２セット、ファーストサービスが入ったときのポイント獲得率が４０パーセントに留まると１ゲームもキープできず。３３歳のペールに６ゲームを連取され、セットカウント１－１に追いつかれる。

迎えたファイナルセット、第１ゲームから４ゲームを連取された清水。第５ゲームで１度のブレークバックに成功するも第８ゲームで３度目のブレークを許し、１時間２５分で力尽きた。

勝利したペールが優勝を飾るのは２０１９年５月のリヨン・オープン（フランス/リヨン、レッドクレー、ATP250）以来約３年１０カ月ぶりとなった。

なお、清水はチャレンジャー大会のダブルスでは、昨年９月のバンコク・オープン２（タイ/ノンタブリー、室内ハード、ATPチャレンジャー）、１１月の兵庫ノア・チャレンジャー２０２２（日本/兵庫、室内ハード、ATPチャレンジャー）と四日市チャレンジャー（日本/四日市、ハード、ATPチャレンジャー）を制しており、３度のタイトルを獲得している。