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西岡良仁ポピリン撃破で4強

ベスト4進出を果たした西岡

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのアデレード国際１（オーストラリア/アデレード、ハード、ATP250）は６日、シングルス準々決勝が行われ、世界ランク３６位の西岡良仁が予選勝者で同１２０位のＡ・ポピリン（オーストラリア）を7-6 (7-4), 6-7 (8-10), 6-2のフルセットで破り、今季開幕戦でベスト４進出を果たした。

＞＞西岡、ジョコビッチらアデレード国際1組み合わせ＜＜

初の顔合わせとなった両者。この日の序盤は身長１９６cmの長身から放たれるポピリンの強烈なサービスに苦戦した西岡は、リターンゲームでチャンスを掴めずに中盤に入ると、第４ゲームでポピリンのフォアハンドに押され先にブレークを許す。その後第５ゲーム終了後には判定について審判と激しく口論する時間があったものの、第６ゲームのサービス時は４ポイントを連取しキープ。そこから流れを手繰り寄せた西岡は第７ゲームでスマッシュを決めるなど先行し、最後はラリー戦を制しブレークバックに成功する。

その後は互いにブレークを奪うことができずタイブレークに突入。ここでもポピリンのサービスに苦しんだものの、ネット前に出てきたポピリンの足元にボールを放ち先にミニブレーク。サービス時にはストロークの打ち合いからバックハンドのダウンザラインを決めるなどそのリードを最後まで守り抜いた西岡が第１セットを先取した。

第２セット、第１ゲームをラブゲームでキープした西岡だったが第３ゲームでは40-15から４ポイントを連取され第１セットと同様先にブレークを許す展開に。その後は互いにブレークが生まれず推移。それでもゲームカウント４－５で迎えた第１０ゲーム、ポピリンのサービング・フォー・ザ・セットでブレークに成功しイーブンに戻すと、主導権を握り返し第１１ゲームで２度のマッチポイントを握る。ここはサービスを中心に凌がれ再びタイブレークに入ったものの、ポピリンのミスもあり先にミニブレークに成功。第１セットと同じくその１ポイントを守り切りたかった西岡だが、ブレークを返され逆にセットポイントを握られる。ラリー戦を制し凌いだ西岡だったが、通算４度目となるセットポイントを決められセットカウント１－１に追いつかれた。

ファイナルセットは互いに疲労が見えるなか、ポピリンのダブルフォルトなどで西岡がブレークチャンスを掴むと、最後はポピリンがフォアハンドをネットにかけ第３ゲームで先にブレーク成功し試合を通じて初めて先にリードを奪う展開となる。第７ゲームではそのリードをさらにを広げるブレークに成功した西岡。２時間４６分の熱戦の末に勝利し４強入りとなった。

西岡は今大会、１回戦で第５シードのH・ルーネを、２回戦で世界ランク６３位のＭ・マクドナルド（アメリカ）を下し８強入りを果たしていた。ツアーでのベスト４進出は優勝した昨年９月のユジン韓国オープン（韓国/ソウル、ハード、ATP250）以来約４カ月ぶりで、同大会に続く自身３度目のツアー制覇を視界に捉えた。

準決勝では第６シードのＪ・シナー（イタリア）と世界ランク３３位のＳ・コルダ（アメリカ）のどちらかと対戦する。

今大会は１６日に開幕する全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に向けた前哨戦に位置付けられており、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）やＤ・メドベージェフら多くのトップ選手が出場している。