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準Vルード「十分な結果」

準優勝のルード

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのツアー最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は２０日、シングルス決勝が行われ、第３シードのＣ・ルード（ノルウェー）は第７シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）に5-7, 3-6のストレートで敗れ、大会初制覇とはならなかった。試合後には「結局、この決勝で負けてしまうのは残念だ」と悔しさを口にした。

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Nitto ATPファイナルズは年間の獲得ポイント上位８名のみが出場できる大会。２３歳のルードは昨年に続き２度目の出場で、初の決勝の舞台に駒を進めた。

予選ラウンドロビンではＲ・ナダル（スペイン）に敗れたものの、Ｆ・オジェアリアシム（カナダ）とＴ・フリッツ（アメリカ）に勝利し２勝１敗で決勝トーナメントへ。１９日に行われた準決勝ではＡ・ルブレフを下していた。決勝で対戦する３５歳のジョコビッチとは過去３度対戦し、未だ１セットも取れずに３連敗中。初勝利と優勝をかけての激突となった。

決勝戦、第４ゲームで２度ブレークチャンスを与えたがこれをサービスで凌ぎキープしたルード。しかし、５－６で迎えた第１２ゲーム、タイブレークに突入するかと思われたが、ジョコビッチにこの日４度目のブレークポイントとなるセットポイントを決められ５２分で先行される

第２セット、徐々に押し込まれる展開が増えたルードは第４ゲームで先にブレークされる。接戦となった第１・第２セットだが、結果的に１度もブレークチャンスを握れることなく、最後はサービスエースを放たれ、１時間３４分で力尽きた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはルードのコメントが掲載されている。

「結局この決勝で負けてしまうのは残念だね。もし、今年の１月１日に、今年を３位で終え、ファイナルズを戦えるというオファーがあれば、おそらくすぐにでも契約するだろうね。間違いなく」

「僕にとって決勝の結果はある意味最も驚くべきことの１つだ。全米オープンだって決勝に進むことは想像していなかったんだから。自分の考えと比べれば十分な結果を残せたと思うし、とてもうれしいよ。オーストラリアに行って、新しいシーズンが始まるのを楽しみにしている。また５セットを戦うのが楽しみなんだ。全豪オープンでは、良い結果を残すためにすでにハングリー精神を持っていると言えると思うし、来年はどうなるか見てみよう」

「全豪の後、僕には守るべきポイントや結果がたくさんあるはず。でも、さらに多くのことを成し遂げたい。今年は特定の大会で非常に良い結果を残しているから、それは簡単なことではないだろうけど、ベストを尽くすよ」

「おそらく、来年からはもっと注目されることになるだろう。それはそれでどうにかしようと思っているし、どうなるかなと思っている。自分のプレーする試合に集中し、そこからスタートするつもりだ。オーストラリアでプレーすることになれば、おそらく１年間に何千ポイントもプレーすることになり、うまくいけば８０から９０試合近くプレーすることになるだろう。数ある大会のうちの１つに過ぎないと考えないとね。今はマラソンのスタート地点のようなもの。モチベーションが上がってくるね」

一方、勝利したジョコビッチはATPファイナルズ６度目の優勝。Ｒ・フェデラー（スイス）に並び史上最多タイの記録を達成した。