男子テニスの楽天ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2022（日本 /東京、ハード、ATP500）は１日、シングルス予選が開幕。今大会がATPツアー最終戦となる世界ランク４７４位の添田豪は１回戦で予選第８シードの島袋将に3-6, 4-6のストレートで敗れ、初戦敗退となった。試合後の会見で添田は「相手と向き合って真剣勝負を楽しむことができました」とコメントした。

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１９７２年に第１回大会が開催されてから５０年を迎える同大会は、新型コロナウイルス感染拡大の影響により直近２年連続で中止となっており、２０１９年以来３年ぶりの開催。予選は１日と２日にかけて１６名で行われ、勝ち抜いた４名が３日からの本戦に駒を進める。

センターコートの第１試合に組まれた添田と島袋の一戦。島袋のファーストサービスが入ったときに８２パーセントの高い確率でポイントを獲得された添田は、試合を通じて１度ブレークを奪うに留まった。自身はサービスゲームで３度のブレークを許し、１時間９分で力尽きた。

試合後の記者会見に登場した３８歳の添田。２０１２年には自己最高の４７位を記録し、ATPツアーでマッチ５６勝をあげた添田は自身の戦いを振り返った。

Q.今日の試合を振り返って
「久しぶりのATPの試合でしたし、スタジアムでの試合も３年ぶりだと思うので、いつもの緊張というよりは楽しみな緊張があって。もちろん勝ちにはいきましたけど、それ以上に自分の全てを出すことを目標にプレーをしていたので、そこはコートで出せたかなと思います」

Q.楽天OPで印象に残っている試合
「３年前のＮ・ジョコビッチ（セルビア）戦が、彼がNo.1だったのでその試合が一番強烈に覚えています」



Q.日本人選手（島袋）との対戦について
「日本人選手と対戦するのは嬉しい反面、やりにくい部分もあったりします。僕自身これから（デビスカップの）監督になるので、これから見ていく選手と対戦するのは変な感じだったんですけど。試合前は少し嫌だなという感じはありましたが、いざコートに立つとそんなことはなくて相手と向き合って真剣勝負を楽しむことができました」

Q.キャリアを振り返って
「最大の目標だった１００位に入ることを成し遂げられたことが僕のキャリアで一番のことだと思いますし、その勢いで４７位まで上がれたことは頑張ってきたご褒美なのかなと。１００位を切る目標があって、まさか５０位を切れるとは思っていなかったので、そこのランキングまでいけたのは自分の中で誇りだと思っていますし、ほかの日本人選手と切磋琢磨して一緒に強くなれたことは２０年間のツアーで良い思い出です」

Q.トップ１００、ツアーレベルで戦い続けるために大事なこと
「ツアーのトップ選手が毎日毎日努力して上手くなろうという気持ちが（大会）会場にいて感じることなので、日本人選手もそこを見習ってそれ以上に日々取り組まないといけないと思います。いくら努力してもツアーから落ちてしまう選手もいる厳しい世界だと思いますけど、その一握りの選手になれるように、今回の会場でも学ぶこともあると思うので、毎日の努力が大事だと思います」



Q.最後の大会、全日本選手権について
「優勝を狙って。最後の大会だからと言って、リラックスしてただ楽しむのではなく勝ちにいきます。最後の大会だからということは考えずに、１つの大会として勝ちにいくことだけを考えています」

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