国枝慎吾年間GS達成ならず

準優勝の国枝慎吾

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は１１日、車いす部門の男子シングルス決勝が行われ、第１シードの国枝慎吾は第２シードのＡ・ヒューエット（イギリス）に6-7 (2-7)，1-6のストレートで敗れ「年間グランドスラム」達成とはならなかった。

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７月に行われたウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で大会初優勝を飾り、四大大会とパラリンピックを制覇する生涯ゴールデンスラムを達成した国枝。今大会は１シーズンで全ての四大大会を制する「年間グランドスラム」と、四大大会２９度目のシングルス制覇がかかっている。

決勝戦、第１セットの第１ゲームでバックハンドのダウンザラインを決め先にブレークした国枝だが、第２ゲームでブレークバックを許すブレークの奪い合いとなる。中盤はストロークの打ち合いとなるが、第５ゲームで鋭いリターンからヒューエットのミスを誘いブレークに成功。しかしその後は互いにブレークを重ねると、ゲームカウント５－６となった第１２ゲームでは国枝のダブルフォルトなどもあり0－40とセットポイントを握られる。１本目は強烈なウイナーを放ち凌ぐと２本目はサービスエースを決め30－40へ。さらにサービスからのフリーポイントを獲得し３本のセットポイントを凌ぎデュースとした。最後はドロップショットが決まりタイブレークに突入する。

タイブレークではファーストポイントこそミニブレークに成功した国枝だったが、２－１から６ポイント連取を許し第１セットを落とした。

第２セット、主導権を握られた国枝は第１ゲームで先にブレークされると第３ゲームでもブレークを許し序盤３ゲームを連取される苦しい立ち上がりとなる。第４ゲームでは１度ブレークを返したものの反撃はここまで。第５ゲームでもブレークを奪われた国枝は１時間４７分で力尽き優勝を逃した。

３８歳の国枝は３連覇と９度目の全米オープン制覇がかかっていたが達成ならず。また「年間グランドスラム」もあと一歩届かなかった。

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