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19歳大学生ルード撃破で16強

16強入りを決めたシェルトン

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのW&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）は１７日、シングルス２回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク２２９位のＢ・シェルトン（アメリカ）（アメリカ）が第５シードのＣ・ルード（ノルウェー）を6-3，6-3のストレートで破り、「ATPマスターズ1000」初出場でベスト１６進出を果たした。

＞＞シフィオンテクらW&Sオープンの組合せ＜＜

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今大会、１回戦で世界ランク５６位のＬ・ソネゴ（イタリア）をフルセットで下していた１９歳のシェルトン。現在は父親がテニス部コーチを務めるフロリダ大学に在学し、NCAA全米学生テニス選手権の男子シングルスで優勝。今季はツアー下部大会のATPチャレンジャーに４度出場し、２度の準優勝と２度のベスト４入りを果たしている。

２回戦、世界ランク５位のルード相手に積極的なテニスを披露したシェルトンは、７本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに８５パーセントの高い確率でポイントを獲得。ブレークポイントを１度も与えない完璧なプレーを見せた。リターンゲームでは４度のチャンスを創出し、そのうち３度ブレークに成功。わずか１時間８分で快勝している。

男子プロテニス協会のATP公式サイトには快進撃を見せているシェルトンのコメントが掲載された。

記者から世界最高峰の選手がネットの反対側にいることが今は普通のことにように感じられるか質問されたシェルトンは「いいえ」と即答。

「ちゃんとうまくいくまでごまかさないといけないね。もし、最初から快適でないと感じたら、自分が落ち着く場所を見つけるまで、そうであることを示すためにベストを尽くすつもりだ。今日は第２セットに入ってから、ほとんど何も考えていなかった。自分のゲームをし、ゲームプランを実行することだけを考えていたんだ。こういう状況になればなるほど心拍数が下がり、コート上でより冷静になれる。今は楽で楽しい時間だと感じている」

３回戦では第９シードのＣ・ノリー（イギリス）と対戦する。ノリーは２回戦で世界ランク４７位のＡ・マレー（イギリス）を逆転で下しての勝ち上がり。

同日には第４シードのＳ・チチパス（ギリシャ）や第６シードのＡ・ルブレフ、第７シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）、第１０シードのＪ・シナー（イタリア）らが１６強入りを決めた。