ジョコ賞賛「スペシャリスト」

2020年大会のルードとジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１３日、シングルス準々決勝が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第８シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）を7-5, 7-6(7-1)のストレートで下し、９年連続で準決勝へ進出した。試合後、ジョコビッチは準決勝で対戦する第５シードのＣ・ルード（ノルウェー）について言及した。

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初顔合わせとなったジョコビッチとオジェアリアシムの一戦は第１セット、ジョコビッチが第８ゲームで先にブレークし、第９ゲームでサービングフォーザセットを迎えるもオジェアリアシムがブレークバックに成功。このままタイブレークにもつれるかと思われたが、ジョコビッチが第１２ゲームで再びブレークし、先取する。

第２セット、サービスキープが続くなかジョコビッチが第６ゲームでブレークを奪って均衡を破るも、オジェアリアシムが第９ゲームでブレークバック。両者譲らずタイブレークに突入するとジョコビッチが先にミニブレークに成功し、オジェアリアシムを振り切って準決勝進出を決めた。

男子プロテニス協会のATPは試合後のジョコビッチのコメントを公式サイトに掲載。世界ランク１位のジョコビッチは同１０位のルードを次のように賞賛している。

「今回も素晴らしい相手だよ。クレーコートのスペシャリストだけど、他のサーフェスでもかなり上達しているし、今年のマイアミの決勝でもプレーしているんだ。とてもハードワーカーで、ナイスガイだよ」

「僕たちはよく一緒に練習しているし、コート外でも仲良くしているんだ。明日はコート上でお互いに勝ちたいと思っているのは間違いない。今夜のようなプレーができるといいね」

なお、ルードは準々決勝で第１３シードのＤ・シャポバロフ（カナダ）を7-6 (9-7), 7-5で下しての勝ち上がり。ジョコビッチとルードは３度目の顔合わせで、これまでジョコビッチが２勝している。２０２０年のBNLイタリア国際の準決勝でも対戦しており、その時はジョコビッチが7-5, 6-3のストレートで勝利している。

また同日に行われた準々決勝では、第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と第４シードのＳ・チチパス（ギリシャ）が勝利し、両者は準決勝で激突する。