ナダル「呼吸に問題あった」

ラファエル・ナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は２０日、シングルス決勝が行われ、第４シードのＲ・ナダル（スペイン）は第２０シードのＴ・フリッツ（アメリカ）に3-6, 6-7 (5-7)のストレートで敗れ、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）と並ぶATPマスターズ1000シリーズ史上最多タイの通算３７勝とはならなかった。試合後、前日に負傷していたナダルは「呼吸に問題があった」と述べた。

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今季２０連勝中のナダルはこの試合の第１セット、第１ゲームでいきなりブレークを許し４ゲームを連取されゲームカウント0-4とリードを奪われる。第８ゲームでこの日初のブレークを奪うも直後の第９ゲームでもブレークを許し先行をされる。第７ゲーム終了時には主審に対して、第１セット終了後にドクターと理学療法士を呼ぶことを要求したナダル。第１セットが終了すると、前日に痛めた左の胸部を気にした様子でコートを離れ、メディカルタイムアウトを取った。

第２セット、第３ゲームでブレークに成功したナダルだったが直後の第４ゲームでブレークバックを許す。お互いにキープが続きゲームカウント4-5で迎えた第１０ゲーム、フリッツがチャンピオンシップポイントを握るもナダルはこれを凌いでキープ。タイブレークにもつれると、終盤でフリッツに３ポイント連取を許し、２時間６分で力尽きた。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにナダルのコメントを掲載。前日に行われた準決勝のＣ・アルカラス（スペイン）戦で左の胸部〜肩付近を痛めてメディカルタイムアウトを取っていたがそれが影響したことを明かした。

「正直、痛かった。肋骨に何かあるのか、まだ分からない。呼吸するときも動くときも、ずっと針が刺さっているような感じなんだ。痛くてちょっとめまいがする。痛みだけでなく呼吸にも影響するから、あまり気分が良くない」

「僕はベストを尽くした。もちろん、今日は僕の日ではなかった。でも、そういうこともある。僕はこのような（怪我をしている）状況での試合を経験してきた。だから、このような試合を戦うのは大変なことだと分かっていた。僕は最後まで頑張った。それだけだよ」

「第２セットではチャンスはあったけど、あまり多くのチャンスを生かせなかった。それだけなんだ。多くのことができなかったので、個人的には分析するのが難しい試合だと思う。今日、僕が普通のことができなかったのは明らかだとしても...それはそれとして。決勝なんだから、努力はした。偉大な相手に負けたんだ」

また、優勝したフリッツは、２年９ヶ月ぶりのツアー２勝目をATPマスターズ1000で飾った。２００１年大会を制したＡ・アガシ（アメリカ）以来、２１年ぶりの地元アメリカ勢による優勝を実現した同選手についてナダルは次のようにコメントした。

「今日のような（彼の）勝利は助けになる。彼はいいプレーをしていたよ。この１週間、特に昨日は素晴らしい試合をしてきたと思う。僕の意見では、昨日の勝利は今日の勝利よりずっと大きいと思うんだ。彼が成長していることは明らかだよ。この勝利は、彼にとって素晴らしいシーズンのスタートとなった」