男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は２０日、シングルス決勝が行われ、第４シードのＲ・ナダル（スペイン）は第２０シードのＴ・フリッツ（アメリカ）に3-6, 6-7(5-7)で敗れ、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）と並ぶATPマスターズ1000シリーズ史上最多タイの通算３７勝はならなかった。

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ここまで今季２０連勝中のナダルだったが、準決勝のＣ・アルカラス（スペイン）戦で左の胸部〜肩付近を痛めてメディカルタイムアウトを取っていた。一方のフリッツは、前日に行われた準決勝のＡ・ルブレフ戦で右足首付近を痛めると、決勝当日の練習中に右足首を捻るアクシデントに見舞われ、両者とも負傷を抱えながら決勝戦に臨んだ。

第１セット、ナダルは準決勝に続き、オープニングゲームとなった自身のサービスゲームをブレークされると第３ゲームもブレークを許し、0-4とリードを奪われる。ナダルは第５、第７ゲームをキープすると、第８ゲームでフリッツのサービスゲームを破って3-5と一矢報いるも、フリッツに第９ゲームをブレークされる。

ナダルは第７ゲーム終了時に主審に対して、第１セット終了後にドクターと理学療法士を呼ぶことを要求。第１セットが終了すると、前日に痛めた左の胸部を気にした様子でコートを離れ、メディカルタイムアウトを取る。

第２セット、ナダルのコンディションに注目が集まる中、ナダルが第３ゲームでフリッツのサービスを破るも、直後の第４ゲームでフリッツがブレークバックをして振り出しに戻す。両者キープが続き、ゲームカウント4-5で迎えた第１０ゲーム、フリッツがチャンピオンシップポイントを握るもナダルはこれを凌いでキープ。

タイブレークにもつれると、ナダルは１ポイント目でミニブレークを許すも、２度のミニブレークで5-4とリード。流れはナダルに傾いたかと思われたが、セットポイントを掴む絶好の場面で、ナダルはドライブボレーをミス。フリッツに３ポイント連取を許し、ストレート負けを喫した。

ナダルは今季、１月のメルボルン・サマーセット（オーストラリア/メルボルン、ハード、ATP250）で優勝を飾ると続く全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で史上最多となる２１度目の四大大会制覇を達成。２月のアビエルト・メキシカーノ・テルセル・HSBC（メキシコ/アカプルコ、ハード、ATP500）で優勝をおさめ、マッチ１５連勝で今大会に出場。２回戦から準決勝まで５試合に勝利して２０連勝中だったが、決勝でフリッツが立ちはだかった。

優勝したフリッツは、２年９ヶ月ぶりのツアー２勝目をATPマスターズ1000で飾った。また２００１年大会を制したＡ・アガシ（アメリカ）以来、２１年ぶりの地元アメリカ勢による優勝を実現した。

ナダルは２３日に開幕するマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）を欠場することを明らかにしており、今後はクレーコートシーズンに向けて調整を行う見込み。

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