ジョコ撃破に「信じられない」

ベスト4進出を果たしたヴェセリ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）は２４日、シングルス準々決勝が行われ、世界ランク１２３位のＪ・ヴェセリ（チェコ）が第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）を6-4，7-6 (7-4)のストレートで破り、２０２０年２月のタタ・オープン・マハーラーシュトラ（インド/プネ、ハード、ATP250）以来約２年ぶりのツアー４強入りを果たした。

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ヴェセリはこの試合、９本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに６９パーセントの確率でポイントを獲得。世界ランク１位のジョコビッチに２度のブレークを許したものの、自身は３度のブレークを奪い１時間５７分で勝利した。ヴェセリは今大会、予選から出場すると１回戦でＭ・チリッチ（クロアチア）、２回戦でＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）を下し８強入りを決めており、好調を維持している。

また、ジョコビッチは同大会でベスト４進出を逃したため２８日付の世界ランキングで世界ランク１位からの陥落が確定。同２位のＤ・メドベージェフが新たな１位として君臨することが決まった。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはヴェセリのコメントが掲載されている。

「信じられないような展開だ。可能な限りベストを尽くして、タイトルを獲れるように頑張りたい。タイトルを獲るためにね。３人の素晴らしいプレーヤーに勝ったんだ。とてもタフなドローだった。ここまでやれるとは思っていなかったよ。特に、この１年半を振り返ってみると、本当に、本当にうれしいよ」

「特にこの１年間は、大変な苦労があった。少し信念を失いかけていたんだ。簡単なことではなかった。この大会での経験は、これからの数週間数カ月の間にたくさんのポジティブなことを与えてくれるだろう。正しい道を歩んでいけるといいんだけどね。自分の持っている目標を達成したい」

２８歳のヴェセリは過去１年間で新型コロナウイルスの陽性となり満足いく練習ができなかったほか、自動車事故に遭いツアーを離脱するなど昨年２月時点では６０位台だった世界ランクを１２３位にまで落としている。

準決勝では第６シードのＤ・シャポバロフ（カナダ）と対戦する。シャポバロフは準々決勝で世界ランク９９位のＲ・ベランキス（リトアニア）をストレートで破っての勝ち上がり。

同日には第２シードのＡ・ルブレフと第５シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）がベスト４進出を果たしている。