ツォンガ「難しい時期だった」

2021年のツォンガ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの南フランス・オープン（フランス/モンペリエ、室内ハード、ATP250）は１日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク２５９位のＪＷ・ツォンガ（フランス）が同１７２位のＫ・ジュク（ポーランド）を6-4, 6-4のストレートで破り、初戦突破を果たした。試合後には「この数カ月は難しい時期だった」と語った。

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２０１９年大会で優勝を果たしているツォンガ。２０２０年は慢性的な背中の痛みと新型コロナウイルス感染拡大の影響もあり、わずか２大会しか出場せず。昨年は右脚の負傷のため７月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）以降は大会を欠場。今季は２回戦敗退となった前週のオープン・カンペール・西ブルターニュ（フランス/カンペール、ハード、ATPチャレンジャー）でシーズンをスタートしている。

この試合、７本のサービスエースを決めた元世界５位のツォンガはファーストサービスが入った時に９３パーセントの高い確率でポイントを獲得。リターンゲームでは３度のブレークに成功し、１時間２５分で勝利。２０２１年３月のオープン13・プロヴァンス（フランス/マルセイユ、室内ハード、ATP250）以来１１ヶ月ぶりにツアーでの白星を挙げた。。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにツォンガのコメントを掲載し「こうしてコートの上でプレーできることは、僕にとってとても素晴らしいこと。今年最初の試合（ツアー大会）でこのような勝利を収めることができ、本当にうれしく思う」と述べた。

「これは周囲の人がいないとできないこと。僕はとてもいい人たちに恵まれ、このような瞬間を過ごすことができた」

ツォンガは２回戦で第５シードのＦ・クライノビッチ（セルビア）と対戦する。クライノビッチは１回戦で世界ランク６５位のＡ・ポピリン（オーストラリア）を7-5, 7-6 (7-3)のストレートで破っての勝ち上がり。

同日には世界ランク５５位のクォン・スンウ（韓国）、同８３位のＭ・イメル（スウェーデン）、同１１３位のＰＨ・エルベール（フランス）らが２回戦へ駒を進めている。