錦織 2年ぶりの芝「まぁまぁ」

初戦突破を果たした錦織

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのノベンティ・オープン（ドイツ/ハレ、芝、ATP500）は１５日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク５７位の錦織圭が同８４位のＲ・ベランキス（リトアニア）を6-3，2-6，6-2のフルセットで破り、今季芝初戦を白星で飾った。会見で錦織は「まぁまぁでした」と試合を振り返った。

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前週まで行われていた全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）でベスト１６に進出していた錦織。この日は今シーズンの芝初戦に臨むと、第５ゲームでは鋭いリターンからポイントを奪いブレークに成功。第１セットではファーストサービスが入ったときに８３パーセントの高い確率でポイントを獲得するなどベランキスにブレークを許すことなく先行する。

しかし、第２セットではストロークでミスを連発しセットカウント１－１に追いつかれるとファイナルセットの序盤でもミスが続きピンチを招く。それでも、第６ゲームではリターンエースを放つなどで先にブレークすると、第１セットと同様にブレークを与えることなくフルセットで勝利した。

錦織にとって芝のコートで公式戦を行うのは２０１９年７月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）以来約２年ぶり。試合後の会見では芝のサーフェスについて印象を語った。

「久々の芝感はありました。ちょっと慣れないところもありましたけど、１試合目にしたらまぁまぁの得点はあげられるのかなと。２セット目はブレークダウンしてしまった部分はありましたけど、サーブは良かったのと、大事なところでしっかり安定してミスせず、アップダウンはあったけど大事なとこでポイント取れてしっかりできました。取ったセットでは簡単にいけたので、まぁまぁでしたね」

「毎年そうですけど、芝のシーズンは少ないのでうまく調整して入りたいです。こういう試合をすることで、調整点も見つかってくるので、うまくしていきたいですね」

「１試合目だし、あんまり考えすぎるのも良くないかなというのもありました。２セット目は相手（ベランキス）のリターンが良くなったのとストローク戦でもミスが少なくなって彼のフラットの球がけっこうきつく入ってきてたので『調子を取り戻してきたのかな』という怖さはありました。ファイナルでも最初の方は彼の方が優勢だったので、最後は『急に自分の方に流れがきたな』という感じでした」

２回戦では世界ランク５２位のＳ・コルダ（アメリカ）と対戦する。コルダは１回戦で第６シードのＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）をストレートで下しての勝ち上がり。両者は初の顔合わせとなる。

ノベンティ・オープンの第１シードはＤ・メドベージェフ（ロシア）、第３シードはＡ・ズベレフ（ドイツ）、第４シードはＡ・ルブレフ（ロシア）、第５シードはＲ・フェデラー（スイス）、第８シードはＧ・モンフィス（フランス）。第２シードのＳ・チチパス（ギリシャ）は全仏オープンでの疲労などを考慮し試合前に棄権を発表した。また、第７シードのＤ・ゴファン（ベルギー）は１４日に行われた１回戦の途中で転倒し、途中棄権している。

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