オーストラリアテニス協会の公式サイトは１５日、女子テニスで世界ランク１位のＡ・バーティ（オーストラリア）のコメントを掲載した。テニスの世界にのめり込むきっかけや、当時のコーチのインタビューが掲載されている。

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現在２４歳のバーティが、地元オーストラリアのブリスベンで初めてテニスを体験したのは４歳のころだった。両親と２人の姉にテニスコートへ連れてこられたバーティは当時、テニスラケットを触るだけで面白く感じ、飽きることなく興味を示していたという。

バーティは当時について「私の最初の記憶は、両親に遊びに誘われたことだった。５歳になるまであと１週間か１０日くらいだったと思う。土曜日の朝のレッスンで、８時か８時半のレッスンだった。（コーチの）ジムは私が子ども過ぎるから入れないって伝えたの。ショックだった、ただテニスがしたかっただけだからね」と振り返った。

コーチのジム・ジョイス氏は当時、８歳以上のジュニアにしか指導をしていなかったためそのような対応になったが、ラケットを振るバーティに特別な何かを発見した。

ジョイス氏はバーティについて「あの日のことは今でも覚えてる。アッシュ（バーティ）の特筆すべき点は手と目だった。４０年近く選手を指導してきたけど、今まで見てきた中で最も優れていたんだ。あれほどまでに熱心な子どもは見たことがない。雷雨でコートが濡れていても問題じゃないんだ。アッシュはあのテニスコートに行きたがっていた」と語った。

また、ジョイス氏はバーティに４つのルールを伝えた。

１つは楽しむこと、２つ目はいい人になること、３つ目は尊敬し、尊敬されること。そして４つ目は３つのことを行いつつテニスをすればそれがプラスになること。

最後にバーティは、海外を転戦する現在も定期的にジョイス氏と連絡を取り、アドバイスをもらっていることを明かした。

「６歳から８歳くらいにかけてジムと一緒にやっていたトレーニングを、今でも試合前のバックコートでやっている。それがルーティンなの」

バーティはこれまでシングルスで８つ、ダブルスで１０のタイトルを獲得。四大大会では、２０１９年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）シングルスを制している。

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