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テニスの四大大会の中でも最も歴史の古い、イギリス・ロンドンで行われるウィンブルドンは、今年の大会では賞金総額が１０．８パーセント増えて２千５００万ポンド（４千２００万ドル、約４３億円）へと増額される事を発表した。そしてその増額分の多くは早いラウンドで敗退した選手達へ与えられる事が明らかになった。

ウィンブルドンが開催されるオール・イングランド・クラブが２９日に発表したところによると、男女シングルスのチャンピオンはそれぞれ、１７６万ポンド（２９０万ドル、約２億９６００万円）と、昨年に比べて約１０パーセントほど増額される。昨年は男子シングルスでは７７年ぶりの地元優勝を飾ったＡ・マレー（英国）が、女子では優勝後、約１ヵ月後に突然の引退をしたＭ・バルトリ（フランス）が初優勝を果たした。

この金額は他のグランドスラム大会と比べてみても、ウィンブルドン直前に行われる全仏オープンでは１６５万ユーロ（２３０万ドル、約２億３５００万円）や、年始に行われた全豪オープンで優勝したＳ・ワウリンカ（スイス）やＮ・リー（中国）が受け取った２６５万ドル（約２億７０００万円）を上回る金額となる。

シーズン最後のグランドスラムである全米オープンは、２０１４年大会の賞金をまだ正式に発表はしていない。

今年のウィンブルドンの賞金総額の増額で一番恩恵を受けるのは早期敗退者。３回戦までに敗退した選手達は、昨年に比べて１２．５パーセントほど増額した賞金がもらえる事になる。

ウィンブルドン大会主催者であるフィリップ・ブルック氏は「我々はなるべく、私達の力を必要としている多くの選手へ重きを置いて考えている。その選手達とは、予選敗退者や早いラウンドでの敗退者なのです。」と、意見を述べた。

この２年間で、どのグランドスラム大会も賞金総額の増額を試みている中、ウィンブルドンがその最大の増額を行った。昨年のウィンブルドンでは、史上最多となる４０パーセントの増額に踏み切っていた。

賞金総額を見ると全仏オープンは現在、２千５００万ユーロ（３千４５０万ドル、約３５億２千万円）、全米オープンでは３千４３０万ドル（約３５億円）、全豪オープンでは３千３００豪ドル（３千１００万ドル、約３１億６千万円）となっている。

ウィンブルドンで増加された賞金の大半が、男女シングルスの早いラウンドでの敗退者へ割り当てられ、今年の増額分も１回戦敗退の選手達へと分配される。今年は初戦敗退者は２万７千ポンド（４万５４５０ドル、約４６４万円）を手にする事となる。

同時に、男女ダブルスでも８．７パーセント、ミックルダブルスでも６．１パーセントの増額を見込んでいる。

そして、ナンバー１コートにも移動式屋根の設置を計画しており、それはセンターコートの屋根と同じ様な物を設置する計画で、２０１９年の完成をめどに行われる。観客席は９００席増えて１万２４００席になる見込み。

ブルック氏は重ねて、２０１５年には全仏オープンとウィンブルドンまでに現在の２週間から、１週間増やした３週間の合間を取る事を決めている。予定では大会スケジュールの最終日に行われる男子シングルス決勝戦が７月１２日となる。

「１週間増える事で、芝で開催されるウィンブルドンへ、より多くの選手が臨めるようになってくれたらと願っている。」と、ブルック氏は期待を寄せていた。

唯一、芝のコートで行われるウィンブルドン。今年の大会は６月２３日から７月６日にかけて開催される。


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