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男子テニスツアーのハイネケン・オープン（ニュージーランド/オークランド、賞金総額３５万５５００ドル、ハード）は金曜日に準決勝を行い、世界ランク７位で第１シードのＤ・フェレール（スペイン）がＳ・ヒラルド（コロンビア）を6-3, 7-5のストレートで下し、見事、決勝進出を決めた。

フェレールは決勝で元世界ランク３位のＤ・ナルバンディアン（アルゼンチン）と対戦する。準々決勝で前年度チャンピオンで第３シードのＪ・アイズナー（アメリカ）を倒していた第６シードナルバンディアンは、準決勝で第２シードのＮ・アルマグロ（スペイン）を6-4, 6-2で退け、決勝進出を決めている。

アルマグロは試合途中メディカル・タイムアウトを取り、右足の治療を受けた。その後は故障を最小限に抑えるため、ラリーを避けてエースを狙いにいったアルマグロだったが、ナルバンディアンは落ち着いてそれに対応し、ストレート勝ちを決めた。

来週から始まる今年の最初の四大大会である全豪オープンでは、ナルバンディアンは１回戦で地元期待の元世界王者Ｌ・ヒューイット（オーストラリア）との対戦カードが組まれており、注目を集めている。

またフェレールとナルバンディアンも、両者ともに順当に勝ち上がれば全豪オープンの３回戦で対戦するドローとなっている。

決勝戦についてフェレールは「高い確率でファーストサーブを入れる必要があります。ナルバンディアンのリターンは非常に素晴らしいからです。ナルバンディアンはとても攻撃的な選手なので、サーブがうまく入らなければ、厳しい試合になると思います。」と話している。

一方のナルバンディアンは「フェレールとの試合はいつもタフな試合になります。いつも通り、長いラリーが続くと思います。自分のプレーをし、自分のテニスレベルを維持して、勝ちにいくつもりです。」と述べている。

ナルバンディアンは腰の手術を含め、度重なる故障に悩まされてきたが、今回の決勝進出は完全復帰の新たな一歩になりそうだ。全豪での活躍も期待される。

今大会の優勝賞金は７万２６００ドル。