トゥロター「バリバリ日本人です」

男子テニスの児湯食鳥 みやざきチャレンジャー supported by リポビタン（日本/宮崎、ハード、ATPチャレンジャー）は３１日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク３４９位のトゥロター・ジェームズが第２シードのＤ・アディド（フランス）を6-4, 6-2のストレートで下し初戦突破を果たした。試合後、トゥロターは日本のファンに英語で声をかけられると明かした。

＞＞松岡 隼、トゥロターら みやざきチャレンジャー組合せ＜＜

同大会は今年から新設されたチャレンジャー大会。会場となる「ひなた TENNIS PARK MIYAZAKI」は昨年リニューアルされた施設で、屋外ハードコート１８面と室内ハードコート６面を備えた世界基準の施設となっている。

トゥロターはオーストラリア人の父を持つ兵庫県出身の２６歳。西宮甲英高校からオハイオ州立大学に進学しプロとなった。

２６歳で世界ランク２００位のアディドとの顔合わせとなった１回戦、トゥロターはファーストサービス時に６８パーセントの確率でポイントを獲得。相手に２度のブレークは許したものの、リターンゲームでは５度のブレークに成功し、１時間２８分で２回戦に駒を進めた。

試合後、トゥロターは１回戦を振り返った。

「かなり風が強い中で難しいコンディションだったんですけど、なんとか試合ができよかったです。風が強いとわかっていて、大きいスイングをするとどうしてもボールとインパクトが合わないので、クレーでプレーしているイメージでできたのが良かったと思います」

トゥロターは現在、３週連続で日本の大会に出場中。日本で大会に出場するのは２０２３年以来となったが、ファンの反応について語った。

「声も何回かかけられたんですけど、基本的に英語でしかかけられませんでした（笑）日本語喋れるのに…」

そのうえで日本のファンに「まずは関西人やってことを知っていてもらえたら。小中は公立の学校に行っていたので、バリバリ日本人です。頭の片隅に置いといてもらえたら」と笑顔で話した。

勝利したトゥロターは２回戦で予選勝者で世界ランク４５７位の守屋宏紀と対戦する。守屋は１回戦で予選勝者で同５３２位の松田康希を下しての勝ち上がり。

なお、この日で１回戦は終了し、トゥロターと守屋の他に日本勢では世界ランク３６６位の松岡隼と、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している同１０２６位の大岐優斗が２回戦進出を果たしている。