西岡良仁 世界3位に「差を感じた」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は１５日、男子シングルス２回戦が行われ、世界ランク６５位の西岡良仁は第３シードのＣ・アルカラス（スペイン）に0-6, 1-6, 4-6のストレートで敗れ、２年ぶりの３回戦進出とはならなかった。試合後の会見で西岡は「めちゃめちゃ差を感じました」と明かした。

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２９歳の西岡の同大会での最高成績は２０２３年のベスト１６。昨年は１回戦でＨ・ルーネ（デンマーク）に敗れている。

その西岡は今大会、１回戦で予選勝者で世界ランク２３１位のＡ・ドゥガズ（チュニジア）を逆転で下しての勝ち上がり。

一方、２１歳で世界ランク３位のアルカラスが同大会に出場するのは２年連続４度目。最高成績は昨年の８強となっており、今大会は１回戦で同７７位のＡ・シェフチェンコ（カザフスタン）を下している。

四大大会４勝を誇るアルカラスは今大会で優勝すると、四大大会を全て制覇する生涯グランドスラムを史上最年少で達成することになる。

２回戦の第１セット、西岡は強烈なフォアハンドで終始主導権を握るアルカラスに対し１ゲームも取れず先行される。

続く第２セットでも西岡は１４本のウイナーを決めるなど攻撃の手を緩めないアルカラスに対し、１度はキープに成功するもこのセットも落とし後がなくなる。

それでも西岡は第３セット、第１ゲームでブレークポイントを凌ぎなんとかキープするも、第５ゲームでブレークを許し、１ブレーク差を取り返せずに１時間２１分で力尽きた。

試合後の会見で西岡は「描いていたものとは違った」と明かした。

「バックのクロスを打ってくるのは分かっていたので、そこをどれだけ押し返せるかっていうのが結構鍵ではあったと思うんですけど、やっぱり想像よりも早かったっていうところと、もちろんタイミングも早かったですし、何よりボールも重かったです。根本的な実力の勝負で話をするとめちゃめちゃ差は感じたので、 第３セットに近づいてちょっと何かが良くなったかって言われるとそうでもないなって」

また西岡は今回対戦したアルカラスと世界ランク１位のＪ・シナー（イタリア）は“別格”だと話し、「今、アルカラスやシナーに勝とうとするテニスを求めると身体が壊れていきそうですね。なので今彼らに勝とうとするのは違うかなと。なのでもう１回シードのところまで（ランキングを）戻していって、 ２０位、３０位とかの選手たちに勝率をもう少し今よりも高めていって、そういったところをもう少し強化していくっていうところが次のステップかなと思います」と今後の目標についても言及した。

なお勝利したアルカラスは３回戦で世界ランク３３位のＮ・ボルジェス（ポルトガル）と対戦する。ボルジェスは２回戦で第２７シードのＪ・トンプソン（オーストラリア）を下しての勝ち上がり。

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