大坂なおみは「出産前と大きく違う」

１５日に女子テニスの日本代表監督を務める杉山愛が会見を開き、１１月１３日から２０日に行われる国別対抗戦 ビリー・ジーン・キング・カップ by ゲインブリッジ・ファイナル（スペイン/マラガ、室内ハード）に臨む日本代表を発表した。会見で杉山監督はメンバー入りした世界ランク７５位の大坂なおみについて言及した。

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日本は今年４月に行われた国別対抗戦 ビリー・ジーン・キング・カップ by ゲインブリッジ・ファイナル予選「日本vsカザフスタン」（日本/東京、ハード）に３勝１敗で勝利し、ファイナルへの出場権を獲得。

ファイナルでは昨年優勝国のカナダ、そして準優勝国のイタリア、開催国のスペイン、ワイルドカード（主催者推薦）のチェコに加え、予選を勝ち抜いたオーストラリア、ドイツ、イギリス、日本、ポーランド、ルーマニア、スロバキア、アメリカの計１２ヵ国が世界一の座をトーナメント形式で争う。

日本は４月に行われた組合せ抽選の結果、初戦でルーマニアと対戦することが決定している。この試合の勝利国は、準々決勝で昨年準優勝国のイタリアと対戦する。イタリアはシードのためこの試合が初戦となる。

そしてこの日、杉山愛監督が会見を開きファイナルに臨む日本代表のメンバーを発表。内島萌夏、大坂、日比野菜緒、青山修子、穂積絵莉の５選手を代表に選出した。

会見で杉山監督は初戦のルーマニア戦について「厳しい戦いになることは間違いない」としつつ「実力を出し切れば日本が上なんじゃないかなと感じている」と自信も覗かせ、今大会の目標については「目指すはもちろん優勝」と語った。

また、杉山監督は昨年出産し今季から復帰している大坂についても言及した。

「彼女の実力と今のパフォーマンスを考えると、もっともっと成績が出てもおかしくないところまで来ている中で、なかなか上位に勢いに乗っていけていませんが、その時間も大切なのかなと思います」

「彼女自身はもっとできるはずと思って、相当落ち込む時も負けた瞬間はあるかもしれないですが、その負けもただ負けとして受け取るだけではなくて、そこから学ぼうとしている彼女がいるのが出産前、ママになる前の彼女との一番の大きな違いかなと思っています」

「取り組み一つ一つを見ても、きめ細やかなトレーニングの仕方であったり、ケアの仕方であったり、自分との向き合い方というのも本当に違いになっているなと思うので、結果が出るのは時間の問題だと私自身は個人的に思っています」

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