シナー逆転勝ち、復帰大会V王手

勝利したシナー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は日本時間１７日（現地１６日）、シングルス準決勝が行われ、第１シードのＪ・シナー（イタリア）が第１１シードのＴ・ポール（アメリカ）を1-6, 6-0, 6-3の逆転で破り初の決勝進出を果たすとともに、約４ヵ月ぶりの復帰大会で優勝に王手をかけた。

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２３歳で世界ランク１位のシナーは今季、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で優勝。しかし２月、昨年３月に禁止薬物クロステボルが検出されたことにより、２月９日から５月４日まで約３ヵ月の出場停止処分が決定した。

そのシナーは出場停止処分を終え、母国イタリアで開催される今大会から復帰。シナーが同大会に出場するのは２年ぶり６度目で、最高成績は２０２２年のベスト８となっていた。

約４ヵ月ぶりに復帰したシナーは今大会、初戦の２回戦で世界ランク９９位のＭ・ナヴォーネ（アルゼンチン）、３回戦で同９３位のＪ・デ・ヨング（オランダ）、４回戦で第１７シードのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）、準々決勝で第６シードのＣ・ルード（ノルウェー）を下し準決勝へ駒を進めた。

２７歳で世界ランク１２位のポールとの顔合わせとなった準決勝の第１セット、シナーはポールの手堅いプレーを崩すことができず、２度のブレークを奪われ先行される。

それでも第２セット、状況を立て直したシナーは１０本のウィナーを決めるなどしてポールから３度のブレークに成功。１ゲームも失わずに１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、シナーはファーストサービス時に８８パーセントの確率でポイントを獲得し相手のブレークを１度に抑えると、リターンゲームでは２度のブレークを奪い、１時間４３分で決勝進出を果たした。

シナーはこれで昨年から続く連勝を２６に伸ばすとともに、ツアー大会で７大会連続の決勝進出を飾った。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにシナーのコメントを掲載している。

「今日はコンディションが違った。ずっと寒くて、重かった。それで少し苦労して、彼（ポール）に打ち負かされた。精神的にもっとうまくいく方法を探って、落ち着いていようとした。第１セットも粘った。１ゲームを勝ち取ることがとても重要だった。テニスはすぐに変化していくものだ。今日は一瞬一瞬が大切だということを示せた。そのことにとても満足しているし、決勝に進出できたことも本当に嬉しい」

ツアー大会２０度目の優勝を狙うシナーは決勝で第３シードのＣ・アルカラス（スペイン）と対戦する。アルカラスは準決勝で第８シードのＬ・ムセッティ（イタリア）を下しての勝ち上がり。