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全米OPで引退「その時が来た」

全米OPで引退したロジャース

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間２８日（現地２７日）、女子シングルス１回戦が行われ、プロテクトランキング（負傷などによる長期離脱選手の救済措置）を利用し出場した世界ランク３５６位のＳ・ロジャース（アメリカ）は第６シードのＪ・ペグラ（アメリカ）に4-6, 3-6のストレートで敗れ、初戦敗退となった。敗れたロジャースはこの試合で現役生活に幕を下ろした。

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２０２２年にはキャリア最高位である世界ランク３０位を記録した３１歳のロジャース。全米オープン開幕前の２４日には自身のSNSを更新し、同大会を最後に現役引退することを表明した。

全米オープンに出場するのは２０２２年以来２年ぶり１０度目であり、最高成績は２０２０年に記録したベスト８進出となっていた。そして今大会の１回戦では同じアメリカ人である世界ランク６位のペグラと顔を合わせた。

この日、ロジャースはファーストサービスが入った時のポイント獲得率が５２パーセントに留まると２４本のアンフォーストエラーを犯すなどミスが目立つ。１度はブレークに成功したもののペグラに３度のブレークを許し１時間２３分で力尽きた。

現役最後の試合を終えたロジャースはオンコートインタビューで「たくさんの感情が湧き上がるだろうと思っていました。一番は感謝の気持ちです。このコートで経験した全ての素晴らしい瞬間と厳しい瞬間への感謝。でも、もう一度ここでプレーできることは本当に特別なことです。ここにいる家族にも感謝しています。今日、飛行機で来た人もいれば、数日前からここにいる人もいます。サポートに感謝している。チーム、何十年も舞台裏で支えてくれた皆さんに...」とコメントした。

「長い年月をかけて作り上げてきました。こうした恵みと才能を与えてくれた神に感謝します。そして、全体的な私の感情...もっと良い準備をしておけばよかったと思います。でも、皆さんとこの時間を共有できることはとても特別なことです。このスポーツで他に何ができるかを見るのが待ちきれません。このスポーツを辞めたくはありませんが、私の体はその時が来たと告げています。また皆さんに会えることを願っています」

なお、勝利したペグラは２回戦で世界ランク５４位のＳ・ケニン（アメリカ）と対戦する。ケニンは１回戦で同７２位のＥ・ラドゥカヌ（イギリス）を6-1, 3-6, 6-4のフルセットで下しての勝ち上がり。

同日には第１シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）、第４シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）、第５シードのＪ・パオリーニ（イタリア）、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク８８位の大坂なおみ、予選勝者で同２１７位の柴原瑛菜らが２回戦に駒を進めた。

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