錦織復帰後3大会連続初戦突破

錦織圭(画像は2021年)

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのシカゴ・チャレンジャー（アメリカ/シカゴ、ハード、ATPチャレンジャー）は１２日、シングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク５０１位の錦織圭が第６シードで同２１５位のＡ・ガラルノー（カナダ）（カナダ）を7-6 (7-3), 6-1のストレートで破り、復帰後３大会連続で初戦突破を果たした。

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世界ランク４位で３３歳の錦織は昨年１月に受けた股関節の手術や度重なる足首の負傷によりツアーを長期離脱。しかし、２０２１年１０月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）以来の復帰戦となった先月のカリビアン・オープンでは５試合に勝利。復帰大会で即優勝という成果を得て、世界ランクも昨年１０月以来約８ヵ月ぶりに復活した。

復帰２大会目となった前週のクランブルック・テニス・クラシック（アメリカ/ブルームフィールドヒルズ、ハード、ATPチャレンジャー）では初戦突破を果たしたものの、２回戦では第３シードのＤ・クドラ（アメリカ）にフルセットの末に敗れ、復帰後初黒星を喫していた。

互いに最初のサービスゲームをキープして始まったこの試合、第３ゲームで錦織はネット際の攻防を制してブレークチャンスを握ると、最後はガラルノーのフォアハンドがアウトになりブレークに成功する。第６ゲームでは３ポイント連取を許し0-40とピンチを招くと、フォアハンドがネットにかかりブレークバックを許してしまうが、直後の第７ゲームで再びチャンスを握ると、ガラルノーが痛恨のダブルフォルトを犯しリードを奪う。

しかし、サービング・フォー・ザ・セットとなった第１０ゲーム、15-40とピンチを迎えるとガラルノーに強烈なリターンを放たれ、錦織は返球できずにブレークバックされてタイブレークに突入する。

タイブレークでは先にミニブレークを許し追いかける展開になるも、ラリー戦を制し追いつき3-3に。その後も一進一退の攻防となるが錦織がネットに詰めてボレーを決め２度目のミニブレークに成功しリード。最後はガラルノーのフォアハンドがアウトになりセットを取得する。

第２セット、第１ゲームをラブゲームでキープした錦織は勢いそのままに第２ゲームで先にブレークに成功。このセットではファーストサービスが入ったときに８９パーセントの確率でポイントを獲得するなど１度もブレークポイントを与えることなく、序盤５ゲームを連取し圧倒。１時間２３分で勝利した。

２回戦では世界ランク２７７位のJ・マッケイブ（オーストラリア）と同３０２位のＳ・マンスーリ（チュニジア）にどちらかと対戦する。

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