18歳で全米V「夢のような話」

優勝を果たしたラドゥカヌ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は１１日、女子シングルス決勝が行われ、世界ランク１５０位のＥ・ラドゥカヌ（イギリス）が同７３位のL・フェルナンデスを6-4，6-3のストレートで破り、四大大会出場２大会目で初制覇を達成した。試合後の会見では「最後まで諦めずに頑張れたことを誇りに思っている」と語った。

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全米オープンでは１９９９年のＳ・ウィリアムズ（アメリカ）とＭ・ヒンギス（スイス）以来２２年ぶりとなる１０代対決となった決勝戦。１８歳のラドゥカヌはファーストサービスが入ったときに６９パーセントの確率でポイントを獲得。１９歳のフェルナンデスに２度のブレークを許したものの、自身は強烈なリターンエースを決めるなどで４度のブレークに成功し、１時間５１分で悲願を達成した。

会見では「レイラ（フェルナンデス）は信じられないようなテニスをしていて、今週はトップ１０の多くを倒している。非常に難しい試合になると最初から思っていた。ただ、１ポイントにできるだけ集中するようにしていた。本当に素晴らしい戦いがいくつもあった。２セットともかなりの逆境に直面して、深く掘り下げなければならなかったけど、最後まで諦めずに頑張れたことを誇りに思っている」と述べた。

「夢のような話。選手はみんな、自分がファミリーボックスに入って、みんなとハグして祝福する姿を思い浮かべると思う。それはいつも考えていることで、そのために努力していることでもある。そして実際にその瞬間を迎えることができてここにいるチーム、母国にいるチーム、この旅を支えてくれたすべての人に感謝したい」

予選３試合を戦い本戦入りした今大会。ラドゥカヌは予選を含めた１０試合で１セットも失うことなく、また、１セットもタイブレークにもつれることもなく完全制覇を成し遂げた。

「たとえスコア上は１セットも落とさなかったとしても、すべての試合で多くの逆境に直面したと思う。ゲーム中のポイントの動き、長いデュースゲームがたくさんあった。それを乗り越えることが重要なの。この大会では、必要なときに必要なだけ押さえることができたと思う。だからこそ、すべての試合が非常に難しかったにもかかわらず、１セットも落とさなかった」

全米オープンを制した１８歳は最後に「今は、将来のことや予定などを一切考えずに、ただひたすらスイッチを入れる時だと思っている。私には何の手がかりもない。今は何の心配もなく、人生を楽しんでいきたい」と笑顔で語った。

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