錦織、不調から復活へ手応え

男子テニスのバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）は２７日、シングルス準決勝が行われ、第４シードの錦織圭は第７シードのＤ・メドヴェデフ（ロシア）に4-6, 6-3, 5-7のフルセットで敗れ、惜しくも２０１６年来３年ぶり４度目の決勝進出とはならなかった。

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今シーズン、錦織は１月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）で約３年ぶりのツアー制覇、全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）ではベスト８へ進出した。

しかし、２月のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）から４大会連続で早期敗退。前週のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）では今季クレー初戦で黒星を喫し、今大会へ不安を残していた。

迎えた初戦で世界ランク５８位のＴ・フリッツ（アメリカ）を下すと、３回戦では第１６シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）に快勝。準々決勝はラッキールーザーで本戦入りした同１０４位のＲ・カルバレスバエナ（スペイン）をストレートで振り切り、４強へ駒を進めた。

準決勝では、過去２勝１敗のメドヴェデフと激突。激しいラリー戦の末、錦織は惜敗した。

バルセロナ・オープン・バンコ・サバデルの公式サイトには錦織の会見コメントが公開されている。

２時間２４分の激闘の末に力尽きた錦織は「今日の試合も内容はよかった。どっちに転んでもおかしくない試合だった。自信にはなりました」と不調の時期を乗り越え、復活への手応えを得ていた。

今後はムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）、BNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）、そして全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）に出場予定。

「大事な大会なので、今のプレーを続けて入ればチャンスはあると思います。クレーの感覚はつかめてきているので、楽しみは楽しみです」

一方、錦織との激闘を制したメドヴェデフは、決勝で第３シードのＤ・ティーム（オーストリア）と対戦する。ティームは準決勝で第１シードのＲ・ナダル（スペイン）をストレートで下しての勝ち上がり。

メドヴェデフとティームの決勝は、日本時間２８日の２３時（現地２８日の１６時）以降に開始予定。

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