西岡「嬉しかった」全豪2回戦へ

復帰後の公式戦で初勝利した西岡

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テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は初日の１５日、男子シングルス１回戦が行われ、世界ランク１６８位の西岡良仁が第２７シードのＰ・コールシュライバー（ドイツ）を6-3, 2-6, 6-0, 1-6, 6-2のフルセットで破り、復帰後の公式戦で初勝利をあげた。試合後の会見では「コートに立てることが嬉しかったです」と喜びを語った。

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けがを乗り越えた２２歳の西岡は「負けず嫌いが僕のテニスの大きいものを占めていると思います。負けたくないという気持ちが強いので、今日のような接戦をとりきれることが多い」と持ち前の粘り強さで、キャリア通算８勝を誇る元世界ランク１６位のコールシュライバーを２時間３９分で撃破。２年連続の２回戦進出を決めた。

「どれくらいできるんだろうというのはありました。１番良かった時のイメージが残っていました。あの（２０１７年の）経験をしていたのは大きかったです。今日の最初は探り探りでしたが、思った以上にリターンが良かったです。風が強かったので、安全なテニスをしようと思っていました」

２０１７年、西岡は３月に世界ランク５８位を記録するも、４月に左脚の前十字靭帯断裂により手術を受ける不運に見舞われる。しかし、休養期間をポジティブに受け止め、リハビリに専念する中で日本テニス界を盛り上げるための活動を自ら行った。

そして、今年１月のプレイフォード・テニス国際（オーストラリア/プレイフォード、ハード、ATPチャレンジャー）で復帰。エキシビジョンのクーヨン・クラシック（オーストラリア/クーヨン、ハード）では２勝をあげた。

四大大会初の３回戦進出へ向け、西岡は２回戦で元世界ランク１８位のＡ・セッピ（イタリア）と対戦する。

「動きに関しては８・９割戻っていると思います。ショットのコントロールは６・７割。特にフォアハンドがまだ戻っていないので、リカバリーしたいです」

同日の１回戦では世界ランク４１位の杉田祐一が第８シードのＪ・ソック（アメリカ）を破る金星をあげ、大会初の２回戦進出。ダニエル太郎は１６日の１回戦でＪ・ベネトー（フランス）と顔を合わせる。