惜敗、ナダルは「勝利に値」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２７日に行われた男子シングルス準決勝で第９シードのＲ・ナダル（スペイン）に惜敗し、四大大会初の決勝進出を逃した第１５シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）は、試合後の会見で「彼（ナダル）が勝利に値する。ラファ（ナダル）と対戦して、最高の経験が出来た。今日の試合で、彼がなぜラファなのかを示していた」と語った。

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この日、ディミトロフは元世界ランク１位のナダルに劣らない最高のプレーを披露。しかし、ファイナルセットの第９ゲームで0-30とリードをされると、その後は挽回出来ずブレークを許す。第１０ゲームでは２本のマッチポイントをしのぐ粘りを見せたが、４時間５６分で力尽きた。

ディミトロフは「彼（ナダル）と、あのような試合が出来たことを誇りに思う。自分が良い方向へ向かっていて、正しい道を歩んでいるという証にもなった。１つ言えるのは、全てをコートに出し尽くした。これからは少しゆっくりして、それからまた練習をしたい」と手応えを感じていた。

「もちろん落胆している。でも落ち込み過ぎたりはしたくない。なぜなら、今日はまだ２度目のグランドスラム準決勝だった。これを良い経験にして、前向きにとらえたい。自分自身へ自信を持ちたい」

２０１４年のウインブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）以来四大大会で２度目の４強入りを果たしたディミトロフは、当時と比べて「あれほど緊張はしなかった。ウィンブルドンの時は最初の１セット半くらいまで、とても緊張していた」と述べた。

決勝へ駒を進めたナダルは２００９年以来８年ぶりの優勝をかけて、第１７シードのＲ・フェデラー（スイス）と激突する。

両者は今回が通算３５度目の対戦で、ナダルの２３勝１１敗。四大大会の決勝で対戦するのは２０１１年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）以来約６年ぶり。