男子テニスで世界ランク２６位のＤ・シャポバロフ（カナダ）は２３日に行われたイベント「YONEX DREAM NIGHT in 木下グループジャパンオープンテニス 2025」に参加。シャポバロフはtennis365.netの取材に応じ、今季２度対戦した同９１位の錦織圭の印象を語った。

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同イベントにはシャポバロフの他に、世界ランク１２位のＣ・ルード（ノルウェー）、同２２位のＴ・マハツ（チェコ）、同２９位のＦ・ティアフォー（アメリカ）、車いすテニスで世界ランク１位の小田凱人、元世界ランク１位の国枝慎吾が登場。イベントには多くのジュニア選手が集まり、選手に質問をしたり、写真を撮るなどし選手との時間を楽しんだ。

２６歳のシャポバロフが同大会に出場するのは３年ぶり４度目。最高成績は２０１８年と２０２２年のベスト４となっている。

シャポバロフは今大会の１回戦で世界ランク４９位のＤ・アルトマイヤー（ドイツ）と対戦する。

イベントに参加したシャポバロフはtennis365.netのインタビューに答えた。

Q. ジャパンOPでは４強が２度と好成績。大会の印象は？

もちろん、ここでは２回準決勝に進出していて素晴らしい成功を収めてきた。東京にはたくさんのファンがいると思っている。だから、ここに来てプレーするのはとても楽しい。いつもファンの皆さんから愛されていると感じる。

ファンのみんなとは素晴らしい関係を築いてきた。僕にとってはいつも喜びだ。そしてもちろん、ヨネックスの一員として、日本に縁を感じているし、長年にわたり素晴らしい関係を築いてきた。

だからとにかく戻ってこられてとても嬉しい。また良い１週間を過ごせたらと思っている。

Q. 復活を目指している錦織と２０１７年以来、今季２度対戦（１勝１敗）した。合計では２勝２敗となったが、錦織の印象は？

圭のことはよく知っている。僕たちは長年かなり一緒にトレーニングしてきた。彼は素晴らしい人で、対戦相手としては非常に手強い選手だと思う。

（今季最初に対戦し錦織が勝利した）香港で彼は素晴らしい１週間を過ごして決勝まで進出し、とても良いプレーをしていた。（今季２度目の対戦でシャポバロフが勝利した）マドリッドでは僕が本当に良いプレーをできたと思っている。

４回対戦して２勝２敗。だから、かなり互角だ。（今季の２試合は）どちらも見ていて楽しい試合だったと思う。彼とはいつも面白い対戦になる。

２人とも年を取った。２０１７年の試合がどんな感じだったかを全体的に思い出すのは難しいけど、（初対戦となった）アカプルコでの試合はすごく暑くて、他の試合とはコンディションが違っていたのは覚えている。

２人ともキャリアを重ねて違う選手になっているけど、（２０１７年と今年の試合は）かなり似たような試合だったと思う。もちろん、僕たちは２人とも時を経て適応し、変化してきた。

Q. 今季ツアー大会で２度優勝と結果を残したが、今大会を含め、シーズン終盤への意気込みをお願いします。

まずは世界ランキングでトップ２０に入るのが目標。うまくいけばトップ１５に入りたいと思っている。もちろん非常に難しい目標だけど、数週間良いプレーができれば可能だと思う。

過去に日本で良いプレーをしてきたし、ここでの時間を本当に楽しんでいる。だから、良い１週間を過ごして、シーズン終盤を良いものにできればと思っている。

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