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開局２５周年記念として、WOWOWとIPC（国際パラリンピック委員会）が共同で立ち上げたパラリンピック・ドキュメンタリーシリーズ「WHO I AM」。東京大会が開催される２０２０年まで、５年に渡る大型プロジェクトで、今年は世界のメダリスト８名が登場している。その最後を飾り、明日、１２月１７日（土）に放送されるのが、車いすテニスの国枝慎吾。

１７日の放送を前に、国枝本人を迎えての特別試写会がWOWOWで行われた。試写を終えて国枝は、「みなさんと一緒に見るのは恥ずかしかったですが、自分自身のキャリアが詰まった作品だったと思います。苦しい１年を振り返る意味でも、これからの競技人生の励みにもしていきたい」。

その言葉通り、国枝にとって２０１６年は肘の痛みとの戦いだった。十分な練習や試合経験を積むことができないまま臨むこととなったリオパラリンピックでは、３連覇を狙ったシングルスで準々決勝敗退。「最後はダブルスで銅メダルを取りましたが、結果には満足していません。それは今後の糧になると思っています」と国枝は語った。

パラリンピック連覇も止まり、１０年守った世界ランク１位からも下がってしまった。しかし、国枝はチャンピオンのままではできなかった挑戦をするという。「肘の回復が最優先ですが、車いすやフォームを見直したり、色々な変化を試してみて、どんな年になるか。全米あたりにはいい状態に持っていきたい」と来年の抱負を述べた。

現在、車いすテニスの世界は大きな変化が起こっている。「どの選手もすごくパワフルで、攻撃的なショットを選択する。それに対抗するため、自分もより攻撃的になる必要がある」と語り、さらに「万全であれば、相当いけるはずだという思いもある。ただ、今年1年はそれを確かめることが出来なかったので、それを一度確かめたい」。

そして目指すは東京パラリンピック。「ホームで開催されるパラリンピックでは、最大の目標が金メダル。まずは自分自身が万全の状態でテニスコートに上がること。それからですね、全ては」。国枝は２０２０年へ向け、新たなチャレンジとともに、新たなスタートを切っていた。

IPCxWOWOW パラリンピック・ドキュメンタリーシリーズ WHO I AM [ＷＯＷＯＷプライム]
１２月１７日(土)よる９：００ 国枝慎吾（日本/車いすテニス）
※この番組は、字幕放送及び副音声における解説放送でもお楽しみいただけます。

ナビゲーター&ナレーター：西島秀俊

音楽：梁邦彦

フォトグラファー：新田桂一

詳しくは番組HP
http://www.wowow.co.jp/documentary/whoiam/
※１月３日（火）深夜１：３０から、２０１６年シーズン全８回一挙放送決定！ [WOWOWライブ]

＜WOWOWメンバーズオンデマンドでも配信中＞
「ダニエル・ディアス（ブラジル/水泳）」
「タティアナ・マクファデン（アメリカ/陸上）」
「サフェト・アリバシッチ（ボスニア・ヘルツェゴビナ/シッティングバレーボール）」
「エリー・コール（オーストラリア/水泳）」
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「リカルディーニョ（ブラジル/ブラインドサッカー）」
「マールー・ファン・ライン（オランダ/陸上）」

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新春WOWOWテニス　ドキュメンタリースペシャル
２０１７年１月１日（日・祝）夜６：００[WOWOWプライム]
日本が世界に誇るテニスプレーヤー錦織圭、伊達公子、大坂なおみ、そして国枝慎吾、上地結衣。彼ら５人の２０１６シーズンを振り返るとともに、未来を見据える想いに迫る。

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