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世界772位敗れるも観客総立ち

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は大会３日目の２９日、男子シングルス２回戦が行われ、地元イギリスで話題の世界ランク７７２位Ｍ・ウィリス（英国）は第３シードのＲ・フェデラー（スイス）に0-6, 3-6, 4-6のストレートで敗れるも、夢のセンターコートで大歓声を浴びながらプレー出来たことに喜びを感じていた。

＞＞ウィンブルドン対戦表＜＜

これまでグランドスラムはおろか、ATPツアーレベルでの試合経験もなかったウィリスにとって、この対戦は未知の世界。第１セットではプレーの速さについていけず、１ゲームも取れずに落としてしまう。

しかし、第２セットから少しずつ自身のプレーを出し始めたウィリスは、ポイントを重ねるごとに観客からの大声援を浴びて喜びを表現し、モチベーションを上げていった。

その後も自身の最大のプレーでフェデラーに向かっていったが、一気にギアを上げたフェデラーに離されて１時間２５分で力尽きた。

会場からは大きな歓声と拍手が送られ、その声援に全身で応えていた。

現在２５歳のウィリスは、地元のテニスクラブで子供たちにテニスを教えているテニスコーチ。収入も少なく、プロ選手としての人生を諦めかけていたところ、ガールフレンドからテニスを続けてほしいと言われた。

そこへ、ウィンブルドンのシングルス予選へのワイルドカード獲得のプレーオフへ招待され、そこで３試合を勝ち抜き予選へ出場すると、その予選でも３試合で勝利を飾り、本戦への切符を手にした。

本戦１回戦ではＲ・ベランキス（リトアニア）をストレートで下し、地元イギリスでは「シンデレラ・ボーイ」と大きく取り上げられた。

一方、完全なアウェーの中で勝利したフェデラーは、３回戦で第３０シードのＡ・ドルゴポロフ（ウクライナ）とＤ・エヴァンス（英国）の勝者と対戦する。

今季は怪我に悩まされており、未だツアーでの優勝はない。全仏オープンは腰の怪我により欠場した。