イズナー初8強の壁はマレー

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は、２９日に行われる男子シングルス４回戦で、今大会初のベスト８進出をかけて第１５シードのＪ・イズナー（アメリカ）が初優勝を狙う第２シードのＡ・マレー（英国）に挑戦する。

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これまでグランドスラムの４回戦の成績では１勝５敗とその壁を乗り越えることに苦戦しているイズナー。それを乗り越えるために更なる大きな壁であるマレーを崩さなければならない。これまでの５度の対戦ではいずれもマレーに軍配が上がっている。

「４回戦でこれまで何度も負けている。今回はそれを打破して先へ進めるように努めたい。」と意気込みを語る。

「精一杯頑張らなければならないのは分かっている。」と２メートルを越える長身から繰り出すサービスが武器のイズナー。

全仏オープンで最後に８強入りをしたアメリカ人選手は、１３年前のＡ・アガシ（アメリカ）までさかのぼる。グランドスラム全体で見ると、２０１１年にイズナーとＡ・ロディック（アメリカ）が地元全米オープンで達成して以来現れていない。

「１９９０年代や２０００年序盤のようなアメリカのテニスではなくなっている。」とイズナーが語るのは、アガシやＰ・サンプラス（アメリカ）、Ｊ・クーリア（アメリカ）、Ｍ・チャン（アメリカ）らが活躍していた頃。

「もう長年アメリカ人ナンバー１であり、それには誇りを持っているが、それでも世界ランクは１３位とか１４位とか。それはかつてのアメリカ人男子のものとは違う。アメリカのファンはそんな状況には満足していない。」

マレーは３回戦で２メートル１１センチでビッグサーバーのＩ・カルロビッチ（クロアチア）と対戦していた。そして４回戦でも２メートル８センチのイズナーと戦う。しかし、男子テニス界屈指のリターンを誇るマレーは、カルロビッチからも第１セットでは２度のブレークを奪うなど、ビッグサーバーをストレートで撃破している。

「自分のサービスは（カルロビッチとは）ちょっと違う。より有効に働いてもくれるだろう。」とイズナーは自身のサービスについて語っていた。

対してマレーは、イズナーとカルロビッチの違いについて「ジョン（イズナー）はよりベースラインからストローク戦を挑んできて、より安定感がある。それほどサーブ・アンド・ボレーを多用しない。二人とも長身を生かしてビッグサービスを放ってくるが、二人は全く違うプレースタイルだし、ボールの打ち方も違う。」と述べていた。

イズナーとマレーの試合は、２９日のコート・スザンヌ・ランランの第３試合に組まれているが、現地パリの天気予報ではまたしても雨となっている。

(STATS - AP)