ナダルズベレフは「将来1位」

男子テニスのBNPパリバ・オープン男子（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード）は１６日、シングルス４回戦が行われ、第４シードのＲ・ナダル（スペイン）は世界ランク５８位のＡ・ズベレフ（ドイツ）を6-7 (8-10), 6-0, 7-5の逆転で下してベスト８進出を果たした。試合後、ナダルは１８歳のズベレフに対して「将来世界１位にも成り得る選手だ」と称賛した。

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この試合、ナダルは第１セットをタイブレークの末に落とすも、続く第２セットではズベレフに１ゲームも与えずに取りセットカウント１－１に。第３セットではズベレフにマッチポイントを握られるも、諦めずにチャンスを掴んだナダルが怒涛の追い上げを見せ、逆転で勝利を手にした。

「コートで最後まで諦めなかった精神力には特に満足している。試合中、絶対に勝てると信じていた。厳しい状況に陥りながらも。」とナダルは苦しめられた試合での気持ちを明かしていた。

また、対戦したズベレフは将来世界１位にも成り得る選手だとナダルは語った。ここ最近の彼のプレーを見ても、そう感じさせるものだった。

マッチポイントを握るも敗れたズベレフに対し、ナダルは「彼（ズベレフ）は大きなチャンスを逃したと実感していると思う。」と語っていた。

さらに、今大会の第１シードであるＮ・ジョコビッチ（セルビア）はナダルの試合を観戦し、ズベレフに驚かされた。

ジョコビッチは「ズベレフはこのようにプレーし続ければ、とても明るい未来が待っている。」と述べていた。

勝利したナダルは今大会４度目の優勝へ向けて、準々決勝では第５シードの錦織圭と対戦する。錦織はこの日、第９シードのＪ・イズナー（アメリカ）を1-6, 7-6 (7-2), 7-6 (7-5)で下しての勝ち上がり。

(STATS - AP)