観客大興奮モンフィス制す

テニスのグランドスラムである全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー）は２９日、スザンヌ・ランラン・コートで地元パリの観客が大声援を送った。地元の期待を一身に受けた第１３シードのＧ・モンフィス（フランス）が大興奮の試合を演じた。男子シングルス３回戦で第２１シードのＰ・クエバス（ウルグアイ）に4-6, 7-6 (7-1), 3-6, 6-4, 6-3の大接戦の末に勝利。試合時間は３時間２３分だった。

２８歳のモンフィスはアクロバティックなプレー、手が届かなそうなボールを最後まで追いかけるフットワーク、２００キロを超えるビッグサービス、強烈なフォアハンドが持ち味。加えてメンタル面が乱れやすい一面もあり、魅力的な選手である。

この日、モンフィスは第１・３セットをクエバスにとられ、第４セットもリードされ苦しい状況に追い込まれる。窮地のモンフィスを救ったのが、観客からの大声援。後押しされたモンフィスは徐々に試合の主導権を握り始めて第４セットをとり、ファイナルセットへもつれ込んだ。

ファイナルセットに入ると、強烈なフォアハンドと美しいフォームのバックハンドを放つクエバスの勢いが衰え始める。そして、ギアを一段上げたモンフィスが、最後フォアハンドの逆クロスを決めて、激闘に終止符を打った。

勝利の瞬間はラケットを手から離し、陣営へ向かって叫び続けた。

モンフィスは２回戦もフルセットの戦いを強いられていたため、今回の勝利で２試合連続のフルセットマッチを制したこととなった。

４回戦では第２シードのＲ・フェデラー（スイス）と対戦する。フェデラーとは今年のモンテカルロ・マスターズで顔を合わせており、その時はモンフィスが勝利。さらに今回は地元というアドバンテージもある。

２００８年の全仏オープンではベスト４へ進出しているモンフィス。その時は準決勝でフェデラーに敗れた。

一方、モンフィス敗れた２９歳のクエバスは、昨年７月のクレー２大会連続で優勝を飾ってから好調で、今年に入ってからもサンパウロ大会でタイトルを獲得した。その後の世界ランキングで自己最高の２１位を記録。４月のイスタンブール大会では決勝でフェデラーに敗れ準優勝に終わった。

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