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全日本選手権２連覇を果たし、現在は日本テニス協会ナショナルチーム・デビスカップ代表コーチを務める増田健太郎（日本）氏がtennis365.netの独占インタビューに応じた。

最終回となる第３回では、ジュニアプレーヤーの育成についてコメントをした。

【増田健太郎 独占インタビュー】

-Ｑ．指導者として、今のテニスの注目度の高さを一過性のものにしないためにはどのようなことが必要だと思うか？
強化に携わっている人は、トップ選手がいる高いハードルについていける選手を育成していかないといけないと思います。
またテニススクールを運営する側としては、夢や希望をもって来て頂いている人たちに上達する楽しさをちゃんと伝えられることが継続に繋がると思います。

-Ｑ．ジュニア、選手が世界で通用するために必要なこととは？
まず、自分のいるカテゴリーで1番になることですね。
間違いなくそれが次のステップになりますし、横にいる人に勝てないのに上の人に勝てるわけはないです。常に競争の世界ですから。

海外に行けば強くなれるわけではないです。
錦織圭（日本）選手がきっかけとなり海外留学に注目があつまっていますが、これまでも沢山の選手が海外に行っています。
海外に行けば必ず強くなれるわけではないですし、一方で国内で育ってきた添田豪（日本）選手や伊藤竜馬（日本）選手がトップ１００に入っています。
まず自分の戦っている地域、所属しているテニススクール、その中でトップを目指すことです。
そこを目指し続けていけばトップ１００に繋がることを２人の選手が証明しています。
彼らは日本の高校生活を送った選手ですから。
海外にいけないとしても悲観せずに、自分のカテゴリーでトップになるために精一杯頑張ることで充分にチャンスはあります。

-Ｑ．ジュニア世代の日本人選手と海外選手のレベルについてどう感じるか？
年齢が低い年代ほど海外とのレベルの差はあまり無いと思いますが、特に男子だと16歳ぐらいから差が出ています。
その理由として、日本では所属するスクールや学校でトップになった選手が切磋琢磨する環境が少なくなる傾向があります。
自分のカテゴリーでトップになったら、次に自分がトップになれていないところへ環境をステップアップしていくことを恐れないで進む事が大事だと思います。
もちろん海外選手と体格の差はありますが、錦織選手はあの体格です。
体格が理由ではなく、練習する環境、内容の差だと思います。

-Ｑ．強くなるために必要な練習は？
とにかくフィジカル面です。
試合の時に、開始時点と終了時点で同じパフォーマンスを発揮するぐらいの体力をしっかり鍛えておくことです。
そして、ボールを打つ球数をしっかり確保することです。
自分がどれだけ練習したかは、試合の中で自分のメンタルを大きく左右することなので。
あとは自分からボールを打っていくことです。
速いサーフェス、低いバウンドの環境でやっているとスピードとタイミングだけでテニスをしてしまいます。
でも海外に出ると遅いサーフェス、はねるバウンド、自分からボールを打てないと勝てない世界なんです。
自分からボールを打つことは当たり前のようで、上手くボールを返してしまう。
自分からボールを打っていくことで主導権を握る事ができ、試合をもってこれるのか、相手に主導権を渡してしまうのかが決まります。
体力をつけて沢山打って、全てのショットを自分から打って主導権をもつことですね。

-Ｑ．ジュニアのポリガット使用についてどう感じるか？
最初は経済的なことを考えると、高価なガットを選択するのは難しいと思います。（ポリガット）は今の主流でもありますし。
特に問題視はしていないですが、自分は高いレベルの選手に対してはナチュラルを勧める事は多いです。そのプレーヤーのプレースタイルに合ったストリングの選択を勧めます。
ただフルスイングで打つだけでなく、もっと回転をかけたり精度を上げたりするために、プレースタイルに合わせてストリングを選択していくと良いと思います。

-Ｑ．体格差が試合においてハンデになると思うか？
もちろんリーチの長さ、サーブには影響があります。
その中で、技術でどうやって埋めていくのかを証明してくれたのが錦織選手だと思います。
早いタイミングで打点に入って早い展開をすることで対抗できることを見せてくれています。

《増田健太郎 独占インタビュー①》

増田健太郎…父の教えで幼少からテニスを始める。高校時代にはインターハイ個人戦・団体戦、全日本ジュニア、全日本室内ジュニアと国内のジュニアタイトルをすべて制覇する。９０年からプロに転向し９３・９４年に全日本選手権２連覇を達成した。
２７歳の時にスペインへ留学し、現在は日本テニス協会ナショナルチーム・デビスカップ代表コーチを務める。

取材協力：《MTS三鷹テニスアリーナ》

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