元王者ナダル、復帰２大会目は「重要な優勝」◇ブラジル・オープン

男子テニスツアーのブラジル・オープン（ブラジル/サンパウロ、賞金総額４５万５７７５ドル、インドア・レッドクレー）は日曜日に決勝戦を行い、第１シードのＲ・ナダル（スペイン）が元世界ランク３位のＤ・ナルバンディアン（アルゼンチン）を6-2, 6-3で下し、復帰後初優勝を果たし、今大会で８年ぶりの優勝を飾った。試合時間は１時間１８分だった。

試合後、ナダルは詰めかけた観客に「大会を通じて、素晴らしいサポートをありがとう。嬉しいタイトルだし、僕にとっては非常に重要な優勝だ。」と、感謝の念を述べた。

加えて「昨日は左膝に痛みがあったけど、今日は良くなっていて、耐えられるほどだった。今大会で２勝目をあげる事が出来て嬉しいよ。」と、ナダル。

ナダルは、左膝の損傷・炎症を治療する手術により、７ヶ月間戦線離脱を余儀なくされ、先週のVTRオープンがカムバック第１戦だった。昨年６月のウィンブルドン２回戦で敗退して以来の出場となったVTRオープンでは、シングルス・ダブルスともに準優勝に終わっていた。

クレーコートで３７勝、ATPツアー全体では５１勝を誇るナダルは、将来のプランを聞かれて「（今月末の）アカプルコの大会の事を考えるさ。その他の事は考えない。」と、話している。

またナダルは、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）、Ｒ・フェデラー（スイス）、Ａ・マレー（英国）のトップ３と競える自信を取り戻したか、と聞かれ「左膝次第だね。トップ選手との対戦は、問題ないよ。なぜなら、負けても受け入れられるからさ。僕は負けても構わない。勘を取り戻して、さらに高いレベルに戻るには、時間が必要だ。」と、コメント。

ナダルは、全仏オープンで最多となる７度の優勝を果たしており、史上最強のクレー王者として知られる。左膝の故障により、昨年はロンドンオリンピック・全米オープンに出場する事が出来なかった。また、昨年末から復帰を予定していたが、ウイルス性疾患により復帰が長引いていた。しかし、今大会では復帰第２戦にして優勝、見事復活を遂げた。

ナダルとナルバンディアンの決勝戦は、元世界王者で世界ランク５位のナダルが積極的な攻めをみせ、３度あったブレークチャンスから２度のブレークに成功し、このセットをゲームカウント６－２で先取する。第２セット、ナダルはナルバンディアンに２度のブレークを許すも、それを上回る３度のブレークに成功し、優勝を決めた。

ノーシードから勝ち上がっていたナルバンディアンは、故障のため現在のランキングを９３位としているが、２００６年に世界ランク３位を記録していた。

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