女子テニスツアーのカタール・オープン（カタール/ドーハ、賞金総額２３６万９０００ドル、ハード）は１６日土曜日に準決勝２試合を行い、第２シードのＳ・ウィリアムズ（アメリカ）が第３シードのＭ・シャラポワ（ロシア）を6-3, 6-2のスコアで一蹴し、決勝進出を決めた。
セリーナはこれでシャラポワに対して１０連勝目を決めた。セリーナは「マリア（シャラポワ）は常にいいテニスをしていて安定しているから、私も安定したプレーを心がけるの。」と話している。
「ドーハが大好き。今大会は初出場だけど、他のドーハの大会には出場経験があり、よい結果を残してきた。明日の決勝でも勝てるといいわ。」
セリーナは準々決勝のＰ・クヴィトバ（チェコ共和国）戦で勝利したことにより、２０１０年１０月以来となる世界ランク１位への返り咲きを決めている。これにより、四大大会で１５勝を誇るセリーナは、Ｃ・エバート（アメリカ）が記録した女子の世界ランク１位最年長記録「３０歳１１カ月３日」を「３１歳４カ月２４日」に更新した。
若い頃、３１歳になってもプレーを続けていると思っていたかどうか聞かれたセリーナは「３１歳のようには感じていないけど、この年までプレーしているとは思わなかった。時間が経つのは早いわね！他にすることがないもの。まだいいプレーができているから、プレーを続けるのは当然よね？一日中家で座っているのは耐えられない。テニスはまぁ楽しいわ。プレーするのは大好き。勝つのもね。」と話している。
セリーナは決勝で、今回１位の座を奪った相手である第１シードのＶ・アザレンカ（ベラルーシ）と対戦する。アザレンカは準決勝で第４シードのＡ・ラドワンスカ（ポーランド）を6-3, 6-3で退けての勝ち上がり。
ラドワンスカはアザレンカを苦手としており、これで対アザレンカ戦は７連敗となった。
２連覇を狙うアザレンカは、試合後「ともに高いレベルのパフォーマンスを披露していたと思う。最初は緊張していて、凡ミスも多かったし、決め急いでいた。でも次第に我慢ができるようになり、攻撃的なプレーになっていった。決めるところは決め、チャンスがあればすべてを取りにいったわ。流れをひっくり返せてうれしい。」と話した。
セリーナとアザレンカとの過去の対戦は１２度あり、セリーナが１１勝と一方的な戦績となっている。セリーナが１敗したのは２００９年のマイアミでの大会でのこと。
決勝戦についてアザレンカは「安定したプレーを心がけ、自分のテニスに集中するわ。」と話している。アザレンカは昨月の全豪オープンで見事優勝している。
「セリーナのサーブがいいのは誰もが知っていること。とても攻撃的だけど安定もしている。集中して、自分のテニスをすることが肝要ね。」
また３１歳のセリーナが２２歳のように感じている、とコメントしたことについて２３歳のアザレンカは「じゃあ、私より若いってことね！でも真面目なことを言えば、彼女は女子テニスを変革し、向上させた。女子テニスの伝説的存在ね。３１歳の私は何をしているのか分からないわ。」と語っている。
今大会の優勝賞金は４２万６０００ドル。
■関連記事
《女王返り咲きのセリーナ、最年長記録◇カタール・オープン》
《第１シードのアザレンカが粘り強い相手振り切る◇カタールオープン》
《シャラポワ、セリーナ戦に向け「変えるきっかけに」》
この日行われた試合結果は以下の通り。
○Ｖ・アザレンカ(1) vs. ●Ａ・ラドワンスカ(4), 6-3, 6-3
○Ｓ・ウィリアムズ(2) vs. ●Ｍ・シャラポワ(3), 6-3, 6-2
（2013年2月17日11時13分）
全仏OP賞金総額が過去最高116億円に 
