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男子テニスツアーのブリスベン国際男子（オーストラリア/ブリスベン、賞金総額４８万４７５０ドル、ハード）は５日に男子シングルス準決勝を行い、第１シードのＡ・マレー（英国）が第５シードの錦織圭（日本）と対戦、マレーが6-4, 2-0とリードした場面で錦織が左膝の故障を理由に棄権を申し入れたため、試合を終わらせることなく決勝に駒を進めた。

準決勝の第１セット、勢いのある錦織はゲームカウント４－１とリードし、マレーにプレッシャーをかける。

しかし、火が付いたマレーはそこから５ゲームの連取の猛攻で第１セットをゲームカウント６－４で先取する。

第２セットに入っても勢いを失わなかったマレーは、いきなり２ゲームを連取しリードを重ねる。この時点で錦織はトレーナーを呼んで治療を受けたが、試合続行は不可能と判断し、棄権を決めた。

試合後、マレーは「プレーはまずますだった。やや浮き沈みのあるテニスだったね。動きは試合を重ねるたびに良くなっている。リターンとストロークは今ひとつだったけど、もっと試合をこなしていくうちにきれいに打てるようになると思う。」と、話した。

昨年の今大会の覇者で、昨シーズンはロンドンオリンピック、全米オープンで優勝しているマレーは、６日の決勝戦ではＧ・ディミトロフ（ブルガリア）と対戦する。２１歳のディミトロフは準決勝で２００６年の全豪オープン準優勝のＭ・バグダティス（キプロス）を6-3, 5-7, 7-6(7-5)で振り切り、ＡＴＰツアー初の決勝進出を決めた。

ディミトロフは第１セット、わずか８分でゲームカウント３－０とし、リードを生かして、そのままこのセットを先取する。

第２セットでもディミトロフは先にブレークに成功するが、バグダティスにブレークバックされゲームカウント５－５となる。そこからバグダティスに２ゲームを連取され、勝負の行方は第３セットへ。

第３セット、ディミトロフはブレークポイントを握るもののバグダティスに挽回され、試合は結局タイブレークへ。

タイブレークではバグダティスがポイント間で時間を取りすぎ、ペナルティを取られ、ファーストサーブの権利を失ってしまうという事件が起きた。ＡＴＰは２０１３年からルールを変更し、ポイント間で時間を取りすぎている選手に対して審判は警告しやすくなっている。

その後、バグダティスも何とか食らいついていくが、ディミトロフが目の覚めるようなバックハンドのウィナーを放ち、それが決定打となってタイブレークを制し、激戦に終止符を打った。

マレーもディミトロフも今月１４日から始まる全豪オープンを視野に入れて戦っており、今シーズンを優勝でスタートしたいと考えている。

マレーは２００５年のバンコクの大会で初めてツアー決勝戦に進んだ際、Ｒ・フェデラー（スイス）に敗れたものの、失うものは何もないという姿勢で試合に臨んでいた。そして今回の決勝戦では、今度はマレーが失うものが何もない相手から試合を挑まれる立場になった。

Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）、フェデラー、マレー、Ｒ・ナダル（スペイン）の世界４強はしばしば「頭角を現すであろう次世代の選手は誰か」という質問を受ける２５歳のマレーは、今回対戦するディミトロフをそのリストの中に入れている。

これについてマレーは半ば冗談気味に「個人的な意見では、誰にも頭角を現しては欲しくないね。それは僕がトップから落ちることを意味しているから。」と、話した。

「本当に手ごわい選手は何人もいる。どの選手もそれぞれプレースタイルは独特だね。グリゴール（ディミトロフ）はショットのバラエティが豊富な選手。彼は頭角を現しつつあり、片手打ちのバックハンドだから他の選手よりもスライスが多い。」

また「肉体的にきつくなるグランドスラムをみていれば、誰が本当に頭角を現してくるのかがわかる」とも述べている。

マレーは２０１０年、２０１１年の全豪オープンを含め、四大大会の決勝戦で４度続けて敗退を経験。その行き詰まりを打開するため、２０１２年１月から元世界王者のＩ・レンドル（アメリカ）とタッグを組み、昨年の全米でようやく念願のグランドスラム大会を制覇した。

ちなみにレンドルも四大大会では初めの４度の決勝進出ではいずれも敗退しており、マレーと似た境遇を経験している。レンドルはその後、四大大会決勝で８勝しており、その体験をマレーに教え込んでいる。

トップ５０の選手の中で最も若いディミトロフは、今回決勝戦に進むにあたって第７シードのＪ・メルツァー（オーストリア）、第２シードのＭ・ラオニチ（カナダ）を下して勝ち上がっており、シーズン開始早々、いきなりスポットライトを浴びるようになった。

ディミトロフは昨シーズン、３つの大会で準決勝に進んだ後、オフシーズン中にコーチを変え、現在はＭ・ノーマンらが手がけるスェーデンのテニスアカデミーでトレーニングを受けている。ディミトロフのチームは今大会で決勝に進むことを目標としており、それが実現した格好となった。

ディミトロフは「決勝進出は真剣に考えていた。それが実現したんだ。ロッカールームでコーチに『ほら言った通りだろ』って言われたよ。でも、もちろんプレーするどの大会でも決勝に進みたいけどね。」

今大会の優勝賞金は７万８８００ドル。