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女子テニスツアーのBGLルクセンブルグ・オープン（ルクセンブルグ/ ルクセンブルグ、賞金総額２２万ドル、ハード）は１９日、シングルス準々決勝４試合が行われ、Ｖ・ウィリアムズ（アメリカ）が第１シードのＲ・ビンチ（イタリア）を7-6 (7-2), 6-4で破り準決勝進出を果たした。これでランク上位８人のシード選手がすべて敗退し、波乱含みの大会となった。

今大会が全米オープン以来の試合となったヴィーナスであったが、今週は切れ味の鋭いプレーを見せており、この日も第１シードのビンチを7-6(7-2), 6-4の接戦で破り、１時間４４分で勝利をおさめた。

試合後ヴィーナスは「本当に緊迫した試合でした。私が彼女（ビンチ）のサーブをブレークすると、次のゲームで彼女は信じられないボールを返してきました。私たちは本当にすべてのポイントを奪いあい、ボールを追いました。彼女は、今年シングルスだけでなくダブルスでも素晴らしい成績をおさめています。そんな選手に勝つことができて本当にうれしく思っています。」と振り返る。

病気による７カ月の休養を余儀なくされ、今年の３月にツアーへ復帰したヴィーナスであるが、今日の勝利で復帰後２度目のとなる準決勝進出を果たした。

「ひとつひとつの試合が私にとっては挑戦です。誰もが１年の終わりは良い形で迎えたいと思うものです。私だってそう思います。だから決勝進出を目指します。」と意気込みを語るヴィーナス。

ヴィーナスは準決勝で世界ランク１０６位のＡ・ペトコビッチ（ドイツ）と対戦する。ペトコビッチは世界ランク１８２位のＫ・ペルバク（ロシア）を6-3, 6-2で破り準決勝進出を果たしている。

「ファーストセットの最初の２、３ゲームでもう少し積極的に行くべきだと感じました。それが試合を変えるきっかけになりました。」とペトコビッチ。「ファーストセットは６－３で取ることができましたが、５－５になっていてもおかしくない展開でした。重要なポイントで私のほうが少しラッキーでした。」

ヴィーナスとペトコビッチは過去２度対戦し、１勝１敗となっているが直近の対戦ではヴィーナスがフルセットの末勝利をおさめている。

準決勝その他の試合では、Ｄ・ハンチュコバ（スロバキア）とＭ・ニクルスク（ルーマニア）が勝ち上がり決勝進出をかけて対戦することとなった。

２９歳のハンチュコバは３１歳のＬ・ドミンゲス=リノ（スペイン）と対戦。ファーストセット１－４の劣勢から続く１３ゲーム中１２ゲームを一気に獲得し勝利をおさめた。

「試合の序盤は少し焦ってしまっていたので、自分に落ち着くように言い聞かせました。彼女との直近の試合は、フェドカップでの対戦で、その時は３時間を超える試合になっていたので、今日も厳しい試合になるだろうと思っていました。セカンドセットのスコアは６－０でしたが、内容は厳しいものでした。」とハンチュコバ。

ハンチュコバは足の怪我により、全仏オープンを含めたクレーコートシーズンを棒に振っていたが、これで２月に優勝したパタヤオープン以来となるツアー大会での準決勝進出を果たした。

世界ランク７０位のニクルスクは、４７位のＬ・フラデカ（チェコ共和国）と対戦。序盤からニクルスクが圧倒し８ゲームを立て続けに連取するなどし、6-0, 6-4で勝利。ニクルスクも夏場に左手を負傷し２ヶ月間プレーが出来ないでいたが、昨年決勝に進出した本大会で１年ぶりとなる準決勝進出を果たした。

「左手の疲労骨折で何カ月も試合にでることができませんでした。だからテニスができるだけで本当に幸せです。簡単なことではありませんでしたが、またここで良い試合ができ、昨年に続けて準決勝に進出できて本当にうれしく思います。」とニクルスク。

ハンチェコバとニクルスクはこれが初めての対戦となる。

この日行われた試合結果は以下の通り。

Ｖ・ウィリアムズ ○-× Ｒ・ビンチ (1), 7-6(7-2), 6-4
Ｍ・ニクルスク ○-× Ｌ・フラデカ, 6-0, 6-4
Ａ・ペトコビッチ ○-× Ｋ・ペルバク, 6-3, 6-2
Ｄ・ハンチュコバ ○-× Ｌ・ドミンゲス=リノ, 7-5, 6-0

今大会の優勝賞金は３万７０００ドル。

（翻訳／大木茂敬）