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男子テニスツアーのマレーシア・オープン（マレーシア/クアラルンプール、賞金総額８５万ドル、インドアハード）は土曜日に準決勝を行い、日本期待の第３シード錦織圭（日本）が第２シードのＪ・モナコ（アルゼンチン）の胸を借りたが、2-6, 6-2, 6-7(4-7)の僅差で敗れ、決勝進出はならなかった。

第１セットを６－２で落とした錦織だったが、第２セットを同じ６－２というスコアで取り返すと、ファイナルセットでも勢いを維持して５－２と大きくリードを重ねる。

しかし粘るモナコはそこから３ゲーム連取の猛攻で５－５に追いつくと、試合は結局タイブレークへ。

タイブレークでも積極的なプレーをみせたモナコは、７－４でタイブレークを奪い、大接戦を制して決勝進出を決めた。試合時間は２時間４２分にも及んだ。

モナコは試合後、「錦織のプレーはすごかった。第２セットに入ると息を吹き返し、僕のプレーを勝るテニスをしていた。ファイナルセットは浮き沈みが激しい試合になり、彼にマッチポイントが１本あったけど何とか跳ね返したよ。試合の締め方がうまくいったね。観客も喜んでいたと思う。」と激戦を振り返っていた。

「モナコのプレーはとてもよかったけど、僕のプレーも悪かったとは思わない。彼はサーブがよく、またボールが走っていた。一方、僕はベースラインの中で攻撃的にプレーしていくことを止めてしまった。」とは２２歳錦織の弁。

錦織は今シーズン初の決勝進出を目指していたが、惜しくも目標達成とはならなかった。

勝ったモナコは今季４勝目を目指して第７シードのＪ・ベネトー（フランス）と対戦する。ベネトーは準決勝で第１シードのＤ・フェレール（スペイン）を6-4, 6-1のストレートで撃破しての勝ち上がり。

試合後、ベネトーは「彼（フェレール）はとても安定しているので簡単には倒せない相手。でも過去に勝ったことがあったのでチャンスはあると思っていた。勝ててうれしい。決勝の勝率は五分五分だね。モナコはとても粘る選手なので。」と述べている。

他方、敗れたフェレールは「コンディションもよく、まずまずのプレーができていたけど、彼はすばらしいテニスをみせていた。僕のプレーよりもよかったね。チャンスはあったけど、大事なポイントで彼の方が一枚上手だった。」と勝者を称えていた。

今大会の優勝賞金は１５万３４００ドル。

（翻訳/森田系太郎）