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ウインブルドン大会２日目、第１９シードの錦織圭（日本）が、1回戦でＭ・ククシュキン（カザフスタン）を7-5, 6-3, 6-4で破って、４度目のウインブルドンで初勝利を挙げた。

錦織は、４月のATPバルセロナ大会準々決勝で、左わき腹の腹筋を痛めたため、約２ヶ月間戦列を離れ、ウインブルドンが復帰初戦となった。

「痛みは完全に引いているんですけど、まだ違和感があって、ちょっと硬さがある。まだ１００％と言える状態ではないです。試合は、絶対できるぐらい治っている。あとちょっとですね」


サーブを打つ時にだけ腹筋に違和感があると語っていた錦織は、試合の立ち上がりで、やや硬さが見られた。ククシュキンが、錦織のバックサイドにボールを集め、ゆったりとしたロングラリーに持ち込んで、錦織のミスを誘って、第１セット第３ゲームで先にブレークに成功した。

しかし、第８ゲームでは、ククシュキンにストロークミスが出始めて、錦織がブレークバック。すると、錦織がリズムをつかみ始め、第１２ゲーム１５－４０の場面では、フォアのリターンダッシュからフォアのドライブボレーを決めて、セットを先取した。

第2セットも錦織が奪うものの、メディカルタイムアウトをとって、右足首にテーピングをしたり、左ひざのマッサージを受けたりして、決してコンディションは良くなかった。

だが、第３セット第１ゲームで、バックハンドのドロップショットを決めて、錦織がブレークすると試合の流れをつかみ、錦織得意のフォアストロークでポイントを取る場面も見られた。結局、３回目のマッチポイントを相手のミスで決めた錦織は、ついにシングルスでウインブルドン初勝利を挙げ、これですべてのグランドスラムで勝ち星を記録した。

「正直に嬉しいのと同時に、ホッとした。２ヶ月休んでいたので、試合前は、けっこう緊張や不安があったので、とりあえず1試合勝てて、安心しています」

グランドスラムデビューは、４年前のウインブルドンだった錦織だが、１回戦の勝利を手にするのは、逆にウインブルドンが一番最後となった。この４年間は長かったのだろうか。

「いや、早いですね。最初に出たのもあんまり覚えていないので、それぐらい早く感じていますね」

２回戦で錦織は、予選上がりのＦ・セラ（フランス）と対戦する。

また、添田豪（日本）が、Ｉ・クニツィン（ロシア）を、6-3、6-2、6-1で破り、ウインブルドン初勝利と共にグランドスラム初勝利を挙げた。

「やっと勝って、記者会見に臨めるのは気持ちいいです。今日は、いい感じでリラックスして試合に入れた。一番好きな、思い入れのある大会で初勝利を挙げたのは、一生の思い出に残ると思います」

日本男子選手二人が、ウインブルドンの１回戦を突破したのは、１９７４年以来の快挙だ。

なお、クルム伊達公子（日本）の１回戦は翌日に、伊藤竜馬（日本）の１回戦は雨のため、試合途中で翌日順延となった。

（文・写真／神　仁司）