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男子テニスツアーのマスターズ１０００シリーズであるＢＮＬイタリア国際男子（イタリア/ローマ、賞金総額２７５万ユーロ、クレー）は土曜日に準決勝を行い、昨年覇者のＮ・ジョコビッチ（セルビア）がＲ・フェデラー（スイス）を4-6, 6-3, 6-3で下し、決勝進出を決めた。

フェデラーは第２セットと第３セットでブレークに成功し、勝利するチャンスがあったにもかかわらず、逆転負けを喫した。フェデラーは昨年１０月に地元のスイスの大会で優勝して以来、過去７カ月間、タイトルから見放されている。

試合後、フェデラーは「勝てるチャンスがあった。いつもはこんな風にチャンスを見逃すことはないのに。」と悔しそうな表情を見せた。

フェデラーは第２セットを２－１とリードしたが、そこで１時間ほど、降雨のため試合が中断。再開後、３－１とリードするが、そこからジョコビッチに５ゲームを連取されて第２セットを失う。

第３セットはジョコビッチがそのまま勢いを持続し、見事、逆転勝利を収めた。これにより両者の対戦成績はフェデラーの７勝４敗となった。

ジョコビッチはこれでマスターズ大会で連続しての決勝進出を決めた。２週間前にはモンテカルロの大会で決勝に進んでいる（Ｒ・ナダル（スペイン）に敗れて準優勝）。

フェデラーは「負けてしまったのはよくないけど、クレーでやるべきこと（１０日から始まるマドリード・マスターズ）はまだある。腰の状態があまりよくないので、サーブのコースが甘くなっている。全仏に向けてうまく調整していきたいね。」と前向きに話している。今大会は３週間後に始まる全仏の重要な前哨戦となっている。

ジョコビッチは決勝で第１シードの世界王者ナダルと対戦する。ナダルは準決勝でＦ・ゴンサレス（チリ）を6-3, 6-3のストレートで下した。これでナダルはクレーコートでの連勝記録を２９に伸ばした。最後にクレーで敗退したのは昨年の今大会の１回戦でのこと。

ジョコビッチが優勝できなかった場合、現在世界４位のＡ・マレー（英国）に３位の座を明け渡すことになってしまうため、連覇は必須だ。ジョコビッチは「彼（ナダル）とは１ポイント１ポイントが勝負になることが分かっている。」と決勝に向けて抱負を語っている。ナダルは今大会で２１勝１敗をマークしており、２００５～０７年には３連覇を飾っている。

ジョコビッチは元全仏覇者Ｔ・ムスター（オーストリア）のトレーナーを先週、迎え入れており、今回の準決勝を含め、試合が長引いても動きが衰えないようになってきている。ナダルとの激突が楽しみだ。

今大会の優勝賞金は５０万ユーロ。