全仏オープン男子決勝◇赤土の王　ナダル3連覇達成

（フランス、パリ）

全仏オープン最終日は、すがすがしいテニス日和に恵まれる中、男子シングルス決勝が行われ、Ｒ・ナダル（スペイン）がＲ・フェデラー（スイス）を6-3, 4-6, 6-3, 6-4で下し、見事３年連続優勝を決めた。同オープン３連覇は1980年のＢ・ボルグ（スウェーデン）以来の快挙。今季はクレーでのプレーに磨きをかけたフェデラーだが、赤土の申し子には今一歩及ばなかった。

試合では、常に安定したプレーを見せるナダルに対し、いつものように大事な点を勝ち取ることができないフェデラーが自らエラーの山を築いていった。ナダルは１０回のブレークチャンスのうち４回成功を決めたのに対し、フェデラーは１７回のうちわずか１回しか物にできず、それが勝敗を分けた。エラーの数は６０と、ナダルの２８を大きく上回った。サーブも決まらず、ファーストサーブの確率も最後は６４％まで向上したが、第１セットでは３８％と低調だった。
「あれだけチャンスがあったのに、ことごとく逃してしまった。ブレークチャンスは作れても、そこで成功してブレークしないと意味がない。それで自信を段々なくしてしまった。特に第３セットの出だしでは、完全に差をつけられた。」と、フェデラーは自らのプレーを振り返った。
１時間近い神経戦となった第２セットをなんとか物にした直後に、ブレークされ0-3と一気に離されたフェデラーは、心身ともに音を上げ始めたのかもしれない。

一方のナダルは連日の疲れを全く感じさせないフットワークでフェデラーの攻撃をかわし、サーブ、リターンともに乱れを全く見せなかった。
「素晴らしい観客の皆さんの前で、ここまでいいプレーができるなんて、夢のようだった。」と、会心のプレーにナダル自身も感無量だった。

ナダルは2005年に今オープンに初出場し、準決勝でＲ・フェデラーを、決勝でＭ・プエルタ（アルゼンチン）を倒して優勝、それ以来ローラン・ギャロスの赤土では無敗を維持している。
「毎回違う意味で感動的だ。最初の年は初優勝、去年は怪我から復帰した後だったし、そして今年は自分の最高のテニスができたことが何より嬉しい。ネットプレー、フォアハンド、バックハンドともに改善して、自分でも成長したと感じている。」と、ナダルはこれまでの軌跡をたどった。

今回優勝していれば生涯グランドスラムを達成したフェデラーだが、その夢の実現はまた来年以降に持ち越しとなった。
「自分はまだここで優勝できる自信がある。もし今日優勝していたら、自分のテニス人生におけるゴールが一つ減っていたわけで、まだそれが目標として残っている分、それが取れれば本当に嬉しく思うだろう。」と、フェデラーの挑戦は続く。