優勝も「こんな形で勝ちたくなかった」

男子テニスのシンシナティ・オープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）は日本時間１９日（現地１８日）、第１シードのＪ・シナー（イタリア）と第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）のシングルス決勝が行われたが、アルカラスが5-0としたところでシナーが途中棄権を選択。アルカラスがまさかの形で初優勝を決めるとともに、ツアー大会で２２度目のタイトル獲得を果たした。表彰式でアルカラスは「こんな形で勝ちたくなかった」と語った。

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２２歳で世界ランク２位のアルカラスが同大会に出場するのは５年連続５度目。最高成績は２０２３年の準優勝となっていた。

今大会は初戦の２回戦で世界ランク５６位のＤ・ジュムホール（ボスニア）、３回戦で同７２位のＨ・メジェドビッチ（セルビア）、４回戦でラッキールーザーで本戦入りした同９８位のＬ・ナルディ（イタリア）、準々決勝で第９シードのＡ・ルブレフ、準決勝で第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を下し決勝に駒を進めた。

迎えたこの日の決勝は２４歳で世界ランク１位のシナーとの注目の頂上決戦となったが、体調が優れない様子を見せたシナーに対し、アルカラスは試合開始から５ゲームを連取。この時点でシナーが途中棄権を選択し、思わぬ形でアルカラスの優勝が決まった。

アルカラスはこれがツアー大会で２２度目のタイトル獲得。また、ATPマスターズ1000では８度目の優勝となった。

２２歳３ヵ月のアルカラスは、２０歳１０ヵ月という記録を持つ元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）に次ぎ、史上２番目の早さでATPマスターズ1000で８勝を挙げた。

また、ATPマスターズ1000の優勝回数は世界ランク７位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）の４０回に次ぎ、現役選手で２番目の多さに。ATPツアーが創設された１９９０年以降でも７位タイの優勝回数となる。

表彰式でアルカラスは「こんな形で勝ちたくなかったし、こんな形でトロフィーを獲得したくなかった。申し訳ない。君（シナー）の今の気持ちはよく分かる。何度も言ってきたように、君は真のチャンピオンだ。そして、いつものようにこのような状況からさらに強くなって戻ってくると確信している。真のチャンピオンはそうするものだ。申し訳ない。強くなって戻ってきて」と語りライバルのシナーを思いやった。

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