西岡良仁、錦織ら存在に「安心感」

男子テニスの国別対抗戦デビスカップワールドグループ１「日本vsコロンビア」（日本/東京、有明コロシアム、ハード）は１５日、第４試合のシングルスが行われ、世界ランク５４位の西岡良仁が同２３７位のＮ・メヒア（コロンビア）を7-5, 6-4のストレートで破るとともに、日本が３勝１敗で勝利を決めファイナル予選進出を果たした。西岡は試合後、チームメイトの錦織圭やダニエル太郎の存在に「安心感」があったと話した。

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ワールドグループ１では、今年２月に行われたワールドグループ１プレーオフで勝利した１２ヵ国とファイナル予選で敗れた１２ヵ国の合わせて２４ヵ国が、２０２５年のファイナル予選進出をかけて争う。

日本は今回の一戦に、西岡、世界ランク９２位のダニエル、同１４６位の望月慎太郎、同２０５位の錦織、同３３８位の綿貫陽介のメンバーで臨んだ。

１４日の第１試合では西岡が世界ランク４６０位のＡ・ソリアノ バレラ（コロンビア）を、錦織がメヒアを破り、日本が２勝０敗で勝利に王手をかけた。

そして１勝すると日本の勝利が決定する１５日、第３試合では望月/ 綿貫ペアがＮ・バリエントス（コロンビア）/ Ｃ・ロドリゲス（コロンビア）ペアに逆転負けを喫し、日本は２勝１敗とした。

迎えた第４試合は両国のエースである西岡とメヒアが対戦。第１セット、西岡はサービス時に７０パーセントの確率でポイントを獲得し相手のブレークを１度に抑えると、リターンゲームでは２度のブレークを奪い先行する。

続く第２セット、西岡は序盤から４ゲームを連取されるも、第５ゲームから一気に６ゲーム連取に成功。熱戦を制しストレート勝ちを収めた。

日本はこれで３勝１敗とし勝利が決定。世界一を目指し、来年行われるファイナル予選に出場する。

試合後の会見で２勝を挙げた西岡は今大会を振り返った。

「ランキングで見れば今日の相手も初日の相手もツアーで当たれば格下と言われるようなランキングの選手でしたけれども、やっぱりデビスカップは本当にアップセットがある戦いなので、負けられないっていう気持ちがかなり大きく、初日の方がプレッシャーは大きかったです」

「ただ今回、錦織選手がナンバー２で初日控えてた、プラスもちろんダブルスの可能性もありましたし、初日も今日も太郎君の可能性もあったし、同じようなツアーで戦っている経験がある選手たちがまだ他に控えていたというところでは、僕としてもすごい気持ち的には楽でした」

「仮にメヒアに今日負けたとしても、太郎君もしくは圭君が勝ってくれるだろうというような安心感の中でプレーができるっていうのは気持ち的にはすごい違いました」

なお、勝敗が決したため第５試合は中止となった。

【１４日（土）】
第１試合
西岡良仁 6-2, 6-4 Ａ・ソリアノ バレラ

第２試合
錦織圭 6-4, 6-4 Ｎ・メヒア

【１５日（日）】
第３試合
望月慎太郎/ 綿貫陽介 7-6 (7-4), 2-6, 3-6 Ｎ・バリエントス/ Ｃ・ロドリゲス

第４試合
西岡良仁 7-5, 6-4 Ｎ・メヒア

第５試合
錦織圭 中止 Ａ・ソリアノ バレラ

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