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錦織圭 20年連続ツアー白星「満足」

錦織圭

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムバダラ DC オープン（アメリカ/ワシントン、ハード、ATP500）は日本時間２８日（現地２７日）、シングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク７２１位の錦織圭がプロテクトランキング（負傷などで長期離脱をした選手への救済措置）で出場した同２７０位のシャン・ジュンチェン（中国）を6-7 (3-7), 6-3, 6-4の逆転で破り５年ぶり８度目の初戦突破を果たすとともに、引退発表後の初戦を白星で飾った。錦織は試合後のオンコートインタビューで喜びを語った。

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３６歳で元世界ランク４位の錦織が同大会に出場するのは５年ぶり９度目。２０１５年には優勝を飾っている。

５月に今季限りでの現役引退を表明した錦織にとっては、この試合が引退発表後の初戦となった。

２１歳で中国期待の若手選手であるシャンとの顔合わせとなった１回戦、錦織はファーストサービス時に７３パーセントの確率でポイントを獲得し相手に１度もブレークポイントを与えずキープを重ねる。第１セットはタイブレークの末に落とした錦織だったが、その後の２セットを獲得し、２時間３１分の激闘を制して引退発表後の初戦を白星で飾った。

試合後のオンコートインタビューで錦織は１回戦を振り返った。

「良い勝利でしたし、素晴らしい試合でした。決して簡単ではありませんでした。第１セットはお互いに少し不安定でミスも多かったですが、第２セット、そして特に第３セットに入ってからは調子が上がりました。今日はサーブが良く、全体的に堅実なプレーができたと思います」

「まだベストの状態とは言えませんが、今日は安定した内容だったので満足しています」

また、この試合で今季ツアーレベルでの初勝利を挙げた錦織は、これで２０年連続でツアーレベルでの白星を手にした。錦織はこのことについても言及した。

「浮き沈みはありましたし、怪我でプレーできない時期もありました。今日も数ヵ月のブランクから復帰してすぐの試合でした。それでもこうした大会で素晴らしい選手たちと対戦できるのは喜びですし、楽しいです。身体はきついですけど、今日の試合は本当に楽しめました」

勝利した錦織は２回戦で第８シードのＡ・フィス（フランス）と世界ランク２４位のＲ・ホダル（スペイン）の勝者と対戦する。